Desde cintas de medir hasta sierras eléctricas, pasando por destornilladores y martillos, las herramientas de construcción son la materia prima de cualquier trabajador y resultan esenciales para el correcto desarrollo de las obras.
Sin embargo, resulta igualmente importante que los empleadores le brinden a los trabajadores la capacitación correcta y el equipo de protección indicado para operar las herramientas y maquinarias de construcción de manera segura y así prevenir que sucedan accidentes laborales.
A continuación ofrecemos una lista de los tipos de herramientas de construcción comunes utilizadas principalmente por obreros generales y carpinteros.
Herramientas de construcción más usadas y sus riesgos
Las herramientas de construcción son indispensables en las obras de Nueva York, pero una sierra sin protección, una amoladora defectuosa o una herramienta, ya sea eléctrica, neumática, abrasiva, de medición, de corte o de fijación, en mal estado puede causar lesiones graves. Conocer los riesgos de cada equipo y las medidas de seguridad que corresponden puede ayudarle a protegerse.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), la industria de la construcción registró 173 200 casos de lesiones y enfermedades ocupacionales no fatales en 2023, una cifra que refleja cuánto peso tienen el estado y el uso correcto de las herramientas de trabajo en la seguridad de una obra.
Top 5 herramientas de albañilería
En su trabajo diario, los obreros de una construcción están en contacto frecuente con múltiples herramientas que les permiten realizar su labor de manera eficaz y rápida. Estas son las 5 herramientas más comunes de albañilería en una construcción.
1. Paleta
Es la herramienta de albañilería más básica. Permite transportar y manipular la mezcla, así como retirar el producto extra que haya quedado en la superficie trabajada. De igual manera, puede emplearse para ejecutar ciertas tareas de remate o acabado.
Existen paletas de distintos tamaños. Las más pequeñas se conocen como “paletines”. Por lo general, cuentan con una empuñadura de madera o material sintético y una superficie metálica.
2. Llana
La llana es la segunda herramienta más básica en los trabajos de albañilería. Se trata de una pieza de metal plana triangular dotada de un asa en el centro, que normalmente es de madera.
Su función principal consiste en alisar y extender mezclas. Algunas llanas tienen bordes dentados que facilitan la distribución del cemento o adhesivo sobre superficies de cerámica, piedra u otros materiales.
3. Espátula
La espátula combina elementos tanto de la paleta como de la llana. Cuenta con bordes afilados y un largo mango de madera, goma o metal. Sirve para mezclar, retirar residuos, extender materiales y trabajar zonas pequeñas. Su hoja suele ser de acero inoxidable y puede tener distintas formas según la tarea.
4. Carretilla
En una obra de construcción mediana o grande, las carretillas son indispensables para poder realizar los trabajos de albañilería de manera ágil y eficaz. Se trata de un pequeño carro de mano con una sola rueda al frente y un cajón para colocar la carga, que es empujada a través de dos varas situadas en la parte posterior.
Permite transportar tierra, arena, ladrillos, cemento y otros materiales pesados. Sin embargo, una carga excesiva o mal distribuida puede provocar pérdida de equilibrio, caídas, golpes o lesiones en la espalda.
5. Cincel
Los cinceles suelen tener una extensión de hasta 12 pulgadas y están compuestos por una boca de acero con una plataforma de doble cara que funciona para labrar distintos materiales, como metales y piedras, así como para levantar y picar paredes y realizar trabajos de acabado.
De acuerdo al tipo específico de labor que sea requerida, las superficies de los cinceles pueden tener distintas formas: redondas, rectangulares, hexagonales o cuadradas.
Riesgos más frecuentes de estas herramientas de albañilería
Entre los riesgos más frecuentes de estas herramientas de albañilería se encuentran los cortes por bordes afilados (espátulas, cinceles), golpes en manos, heridas por fragmentos, problemas musculoesqueléticos por movimientos repetitivos con la paleta y la llana, y lesiones por aplastamiento cuando una carretilla mal cargada pierde el equilibrio.
Las herramientas de trabajo deben revisarse antes de cada jornada. Un mango roto, una pieza floja o un filo dañado pueden convertir una tarea habitual en una fuente de lesiones de trabajo. Cuando la tarea implica riesgo de corte, el empleador generalmente debe proporcionar guantes resistentes a cortes como parte del equipo de protección personal.
Algunas lesiones no aparecen después de un solo golpe. El uso repetido de paletas, llanas o cinceles puede provocar dolor en muñecas, brazos, hombros y espalda. Si el dolor persiste o limita su capacidad para trabajar, informe la situación y solicite atención médica.
Herramientas de carpintería
En su trabajo diario, los carpinteros de una construcción están en contacto frecuente con múltiples herramientas que les permiten realizar su labor de manera eficaz y se dividen en dos categorías: herramientas manuales y herramientas eléctricas.
Estas son las herramientas más comunes de carpintería en una construcción.
1. Cinta métrica
Para trabajar madera con precisión es necesario, antes de cualquier otra cosa, tomar medidas. Es por eso que la cinta métrica, también conocida como “flexómetro”, es una herramienta básica de cualquier carpintero.
De acuerdo con sus características, las cintas métricas pueden dividirse en:
- Plegables
- Enrollables
- Tipo tijera
- Compases
La medición correcta también reduce errores que podrían colocar al trabajador demasiado cerca de zonas de corte o de piezas inestables.
2. Martillo
Cualquier trabajo de carpintería exige un martillo, una de las herramientas de construcción más utilizadas en una obra. Sin embargo, no existe un solo tipo de martillo. Es importante que se elija el tipo adecuado de acuerdo al trabajo que se desee cumplir, pues una elección errónea puede generar riesgos.
Entre los martillos de construcción más habituales se encuentran:
- Martillo tradicional: para trabajos generales.
- Martillo de uña: permite extraer clavos y otros elementos.
- Martillo de bola: se utiliza en trabajos con metal.
- Martillo de chapista: sirve para dar forma a materiales metálicos.
Revise que la cabeza esté bien sujeta al mango. Un martillo con piezas flojas puede lanzar la cabeza o fragmentos durante el golpe.
3. Escuadras
Las escuadras tienen la función de dibujar ángulos de manera rápida y precisa, así como ajustar los extremos de un trazo de manera sencilla. En la construcción se utilizan principalmente para garantizar la precisión de los ángulos rectos en muebles y otros elementos.
4. Sierras de mesa
Las sierras de mesa permiten realizar cortes potentes y profundos en materiales como madera, aluminio, plástico o metal.
Se les puede encontrar también con otros nombres o variaciones, como:
- Sierra circular
- Sierra de banco industrial
- Sierra de inglete
Entre las herramientas de carpintería, las sierras requieren especial atención. Una hoja expuesta, una guarda retirada o una pieza mal colocada puede provocar cortes graves. OSHA 29 CFR 1926.304 exige protección en las zonas de operación cuando existe riesgo de contacto con partes peligrosas.
Riesgos de herramientas eléctricas de carpintería: sierras, pistolas de clavos y amoladoras
Las sierras circulares, las pistolas de clavos y las amoladoras son algunas de las herramientas eléctricas más comunes en obras de Nueva York. Sus peligros pueden incluir cortes profundos, amputaciones, lesiones oculares, descargas eléctricas, golpes por materiales proyectados y heridas por clavos u otros elementos de fijación. El riesgo aumenta si el equipo presenta daños, faltan protecciones o el trabajador no conoce el procedimiento seguro.
- Sierras circulares y de mesa: una hoja sin protección o el contacto con la zona de corte puede provocar heridas profundas. OSHA 29 CFR 1926.304 exige guardas para proteger al operador frente a puntos de operación y otras partes peligrosas.
- Pistolas de clavos: según NIOSH, las pistolas de clavos causan cerca de 37 000 visitas a salas de emergencia al año en Estados Unidos, el 60 % relacionadas con el trabajo, y son una causa principal de lesiones entre carpinteros residenciales. Un disparo accidental puede perforar manos, pies u otras partes del cuerpo. Existen dos tipos de gatillo, el primero es el de contacto o disparo automático, que puede activarse sin intención, y el secuencial, considerado más seguro porque exige presionar la punta contra la superficie y activar el disparo por separado. El empleador debe capacitar al trabajador sobre el mecanismo de activación del equipo antes de operarlo.
- Amoladoras: los discos y materiales pueden lanzar chispas o fragmentos. Las guardas y la protección ocular o facial ayudan a reducir la exposición a estos peligros. Si la herramienta tiene grietas, vibraciones inusuales o daños visibles, no debe utilizarse hasta que sea revisada.
Los ojos resultan especialmente vulnerables frente a polvo, astillas, chispas y fragmentos. OSHA 1926.300(c) establece requisitos de protección personal frente a objetos proyectados, materiales abrasivos y otros peligros. Si usted sufrió daño en los ojos debido a una sierra, amoladora, fragmento de metal u otro equipo, nuestros abogados de lesiones oculares en construcción en NY pueden revisar las circunstancias del accidente.
La maquinaria de construcción requiere precauciones adicionales. Mezcladoras, compactadoras, sierras estacionarias y otros equipos poseen piezas móviles, zonas de atrapamiento y puntos de operación peligrosos. Mantenga las manos, la ropa y otros objetos lejos de las partes móviles.
¿Cómo prevenir accidentes con herramientas de construcción?
Para prevenir accidentes con herramientas de construcción, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) establece requisitos específicos para herramientas manuales y eléctricas. La norma OSHA 29 CFR 1926 Subpart I exige que las herramientas se mantengan en condiciones seguras y que los equipos que admiten guardas cuenten con ellas durante su uso.
Además, por normativa, el trabajador de la construcción debe recibir el equipo de protección personal que corresponda al peligro de la tarea.
El equipo de protección personal puede incluir:
- Caretas
- Guantes
- Cascos
- Lentes para construcción
- Calzado con punta de acero
- Protección auditiva
El EPP no es igual para todas las tareas. Debe elegirse según la herramienta, el material y los riesgos presentes. Una sierra puede requerir protección ocular, mientras que otras tareas también pueden exigir protección facial, auditiva o respiratoria.
Antes de comenzar su trabajo, revise las herramientas de construcción comunes que utilizará. Compruebe que los mangos estén firmes, los cables no tengan cortes, las guardas permanezcan instaladas y los interruptores funcionen correctamente.
No utilice un equipo defectuoso. Repórtelo a su supervisor y solicite una herramienta segura. Bajo las políticas de OSHA, usted tiene derecho a negarse a realizar una tarea si cree de buena fe que el equipo representa un peligro inminente de muerte o lesión grave, especialmente después de haber pedido a su empleador que corrija el problema.
Conforme a la ley, su empleador no puede tomar represalias contra usted por negarse a realizar un trabajo peligroso; si eso ocurre, puede presentar una queja ante OSHA dentro de los 30 días siguientes.
La relación entre herramientas de trabajo y accidentes de construcción merece especial atención. Un accidente puede ocurrir en segundos, pero sus consecuencias pueden durar meses o afectar de forma permanente la capacidad del trabajador para ejercer su oficio.
Si usted sufre un accidente, busque atención médica de inmediato y reporte lo ocurrido a su empleador. No ignore síntomas como dolor persistente, pérdida de fuerza, visión borrosa, entumecimiento o limitación de movimiento. Identifique la herramienta involucrada, su marca y modelo cuando sea posible, conserve fotografías del equipo, del área de trabajo y de las lesiones cuando pueda hacerlo sin ponerse en peligro, y anote los nombres de testigos y guarde los reportes relacionados con el incidente.
Cuando otra persona, contratista, propietario u otra parte pudo contribuir al daño, nuestros abogados de lesiones personales en Nueva York pueden revisar si existen otras vías legales según las circunstancias del caso.
También puede conocer la experiencia de otros trabajadores que han confiado en nuestro equipo a través de sus testimonios, los cuales reflejan parte de nuestra trayectoria en la representación de personas lesionadas.
Si se lastimó con una herramienta en su trabajo: sus derechos en Nueva York
Si se lastimó con una herramienta en su trabajo, no está solo. Un empleador que no mantiene sus herramientas en buen estado o no brinda la capacitación necesaria puede ser responsable de una lesión, según las circunstancias del caso.
Los trabajadores lesionados pueden tener derecho a una compensación por gastos médicos, salarios perdidos y otros daños, aunque cada caso es distinto. Este derecho generalmente existe sin importar su estatus migratorio. Nuestro equipo de abogados de accidentes en Nueva York puede revisar su situación.
En Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo tenemos más de 40 años de experiencia en casos de accidentes de construcción y hemos recuperado más de dos billones de dólares para nuestros clientes. Nuestro equipo legal habla español.
Si usted o un ser querido sufrió una lesión durante el uso de herramientas de construcción, comuníquese con nuestro equipo para solicitar una consulta gratuita y conocer qué opciones legales pueden corresponderle.
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Aviso legal: Este contenido tiene fines informativos y educativos únicamente, y no constituye asesoría legal. Las herramientas de construcción, riesgos y descripciones incluidas se presentan como referencia general y pueden variar según el fabricante, el modelo o las condiciones específicas de cada obra. Las cifras y estadísticas citadas reflejan información disponible a la fecha de publicación y están sujetas a actualización. Las normativas de OSHA mencionadas pueden ser modificadas, actualizadas o interpretadas con el tiempo. La información sobre obligaciones del empleador, derecho a compensación y otras opciones legales es de carácter general y no aplica automáticamente a la situación particular de cada trabajador; cada caso depende de sus propios hechos y circunstancias, y los resultados o compensaciones obtenidos en casos anteriores no garantizan un resultado similar en asuntos futuros.
