Conocer las normas de seguridad que su empleador está obligado a cumplir le permite reconocer peligros a tiempo. Algunos ejemplos son las caídas, la maquinaria pesada, las estructuras inestables y otros riesgos propios de la construcción.
Además, le permite comprender qué medidas de protección pueden corresponderle conforme a la ley. En la industria de la construcción en Nueva York, los trabajadores suelen enfrentar estos y otros riesgos de forma cotidiana.
Si usted detectó condiciones inseguras o sufrió una lesión en una obra, consulte con Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo. En esta guía encontrará diez reglas esenciales, señales de incumplimiento y pasos prácticos para proteger sus derechos.
La información presentada aquí busca orientar a los trabajadores de la construcción sobre normas de seguridad generales y no sustituye una consulta legal individualizada. Las leyes de Nueva York y las regulaciones de OSHA se aplican de manera distinta según los hechos de cada accidente. Ningún resultado pasado asegura un desenlace particular en un caso nuevo.
¿Qué son las normas de seguridad industrial y por qué son obligatorias en obras de NY?
Las normas de seguridad industrial son reglas que establecen cómo debe organizarse, equiparse y supervisarse un lugar de trabajo, para reducir accidentes causados por caídas, maquinaria, electricidad, excavaciones u objetos que se desprenden.
En la construcción de Nueva York existen dos niveles de protección. A nivel federal, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) establece requisitos para las obras de todo el país.
A nivel estatal, la Ley Laboral de Nueva York(opens in new tab) incluye disposiciones adicionales.
La sección 200(opens in new tab) establece un deber general de protección; la sección 240(opens in new tab) regula andamios, escaleras y otros dispositivos relacionados con riesgos de altura; y la sección 241(opens in new tab) contiene reglas para trabajos de construcción, excavación y demolición.
Cumplir estas normas no es opcional: es una obligación legal del empleador.
Cuando faltan barandales o nadie explica los riesgos, tome la situación en serio: conocer las normas le permite identificar peligros antes de una lesión.
OSHA y la construcción: lo que usted debe saber como trabajador
¿Qué es OSHA? Es la agencia federal que establece y hace cumplir normas de seguridad laboral, incluyendo protección contra caídas, andamios, zanjas, electricidad, equipo personal y primeros auxilios.
Usted tiene derecho a recibir información sobre los peligros de su puesto, capacitación comprensible y equipo adecuado. También puede reportar condiciones peligrosas: la ley federal prohíbe las represalias por hacerlo.
Si observa un peligro, informe al supervisor sin exponerse y conserve la fecha, el lugar y la condición insegura.
Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo contamos con más de 40 años de experiencia en casos de accidentes de construcción en Nueva York. La firma representa a trabajadores y ofrece servicios legales en español.
10 ejemplos de normas de seguridad industrial que su empleador debe cumplir
1. Protección contra caídas
OSHA exige protección contra caídas (1926.501) cuando el trabajador se encuentra a seis pies o más sobre un nivel inferior. Según los criterios técnicos de esos sistemas (1926.502), la protección puede incluir barandales, redes o sistemas de detención de caídas.
Un arnés solo no basta si no hay un punto de anclaje correcto; si su empleador no provee ninguna protección a esa altura, eso es una violación.
2. Andamios seguros
Los requisitos de OSHA para andamios (1926.451) exigen una base estable, plataformas adecuadas y capacidad para soportar al menos cuatro veces la carga máxima prevista.
Los trabajadores a más de diez pies suelen necesitar protección adicional. Un andamio mal armado que colapsa puede generar responsabilidad del contratista.
3. Protección en excavaciones y zanjas
Una zanja puede colapsar sin aviso. Según OSHA 1926.652, las excavaciones de cinco pies o más requieren un sistema de protección, salvo que una persona competente determine que el terreno es roca estable.
También deben existir accesos seguros y medidas para evitar que materiales o maquinaria caigan dentro de la zanja. Si su empleador no instaló ningún sistema de protección en una zanja de esa profundidad, eso es una violación directa que aumenta el riesgo de un colapso fatal.
4. Equipo de protección personal
Según OSHA 1926.95, el empleador debe evaluar los riesgos y proporcionar el equipo necesario: casco, gafas, guantes, calzado, respirador o arnés, ajustado al trabajador y sin costo para usted.
Si le piden comprar su propio equipo o le entregan equipo que no le queda, eso también es una violación.
5. Capacitación comprensible
Las instrucciones deben darse en un idioma y vocabulario que usted comprenda, no sólo en inglés si ese no es su idioma. La capacitación también debe explicar cómo usar herramientas, maquinaria y sistemas de protección antes de que usted los opere.
Si nunca le explicaron cómo usar una herramienta o un sistema de seguridad en un idioma que entiende, y eso contribuyó a su lesión, esa falta de capacitación puede ser un elemento relevante que un abogado evaluará.
6. Señalización y control de zonas peligrosas
Según OSHA 1926.200, las áreas con riesgo deben tener letreros de advertencia visibles. Además, cualquier barricada o dispositivo de control de tráfico usado para proteger a los trabajadores debe cumplir con los estándares del Manual de Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico, incorporados por referencia en 1926.200(g)(2). Las rutas de evacuación deben permanecer visibles y libres de obstáculos.
7. Protección contra objetos que caen
Los materiales, herramientas y escombros pueden causar lesiones graves si caen desde niveles superiores.
Según OSHA 1926.501(c), cuando existe este riesgo, el empleador debe exigir el uso de casco y además implementar al menos una medida adicional: rodapiés, redes, una estructura de canopy o una zona de exclusión. El casco por sí solo no cumple con esta obligación.
Si su empleador no implementó ninguna de estas medidas adicionales y un objeto le cayó encima, esa ausencia de protección puede ser un elemento relevante que abogados de accidentes en obra pueden evaluar.
8. Instalaciones eléctricas seguras
Los cables dañados, las conexiones expuestas y los equipos sin conexión a tierra pueden causar electrocuciones, quemaduras o incendios, según los estándares eléctricos de OSHA (1926 Subpart K).
El empleador debe revisar las instalaciones y mantener una distancia segura de líneas energizadas. Una extensión improvisada o un tablero abierto exige atención inmediata; ignorarlo puede resultar en una electrocución grave o fatal.
9. Primeros auxilios disponibles
Según OSHA 1926.50, la obra debe contar con medios para prestar atención inmediata cuando no exista una clínica u hospital razonablemente accesible.
Esto incluye personal capacitado, suministros de primeros auxilios y medios para solicitar ayuda de emergencia.
Si nadie en la obra puede atender una lesión mientras llega la ayuda, cada minuto perdido puede empeorar el resultado médico y esa ausencia puede ser relevante para su caso.
10. Herramientas y maquinaria en buen estado
Según OSHA 1926.300, las sierras, grúas, montacargas y demás equipos deben recibir mantenimiento regular. Las guardas de seguridad no deben retirarse para ahorrar tiempo, y el empleador es responsable de asegurarse de que esto se cumpla.
Sólo las personas capacitadas y autorizadas deben operar maquinaria especializada. Si una herramienta falla, repórtela y evite su uso hasta que alguien responsable la revise.
Si el empleador ignoró reportes de equipo dañado o permitió que se retiraran las guardas de seguridad, y eso contribuyó a su lesión, esa negligencia puede ser un elemento relevante que un abogado evaluará.
¿Qué pasa si su empleador no cumple estas normas de seguridad?
OSHA puede inspeccionar la obra, ordenar correcciones e imponer multas cuando identifica infracciones. Pero una multa administrativa no reemplaza la ayuda que usted puede necesitar después de un accidente de trabajo.
Usted podría presentar una reclamación de compensación al trabajador para solicitar atención médica y el pago de salarios perdidos.
Según las circunstancias, también podría existir una demanda contra el dueño de la obra, el contratista general, un subcontratista o el fabricante del equipo, con base en las secciones 240 y 241 de la Ley Laboral de Nueva York.
Tenga en cuenta que los plazos son distintos: una reclamación de compensación al trabajador y una demanda bajo estas secciones tienen sus propios tiempos límite, así que no asuma que aplica el mismo tiempo a ambas. Un abogado de accidentes de trabajo en construcción puede revisar qué opciones se ajustan a su caso.
Señales de que se están violando normas de seguridad en su obra
Preste atención a estas señales antes de que ocurra un accidente:
- Andamios de construcción sin barandales o con bases inestables.
- Escaleras rotas o colocadas sobre superficies irregulares.
- Arnés sin anclaje o equipo compartido con daños visibles.
- Zanjas sin sistema de protección ni acceso seguro.
- Falta de capacitación en español u otro idioma que usted entienda.
- Cables expuestos, tableros abiertos o extensiones cerca del agua.
- Salidas de emergencia bloqueadas o sin señalización.
- Órdenes de continuar trabajando pese a una condición peligrosa.
- Amenazas o cambios de turno después de reportar un riesgo.
Si detecta una de estas condiciones, comuníquela de inmediato cuando sea seguro hacerlo. También puede presentar una queja ante OSHA(opens in new tab). Si teme represalias, consulte el programa federal de protección a denunciantes(opens in new tab).
Conserve registros de mensajes, llamadas, cambios de turno o medidas disciplinarias relacionadas con su reporte.
Si sufrió un accidente en una obra, ¡gane con Gorayeb!
Una lesión de construcción puede afectar su salud, sus ingresos y la estabilidad de su familia.
Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo hemos representado a trabajadores lesionados durante más de 40 años y hemos obtenido más de 2 billones de dólares para nuestros clientes. Además, tendemos a trabajadores sin importar su estatus migratorio, y nuestro equipo legal habla español.
Si aún tiene dudas sobre las normas de seguridad que su empleador está obligado a cumplir, podemos orientarle mediante ejemplos que le ayudarán a identificar riesgos y comprender qué medidas de protección pueden corresponderle conforme a la ley. Si sufrió una caída, un golpe o una electrocución, contáctenos hoy para revisar su caso; un abogado de accidentes de construcción puede atenderle.
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Los resultados obtenidos en casos anteriores no garantizan el resultado de un caso futuro, pero reflejan la experiencia y el compromiso de nuestra firma.
