Comprender la ley laboral en Estados Unidos, incluidas las normas sobre vacaciones, horas extra y protecciones en el trabajo, puede resultar difícil cuando las reglas no se explican con claridad y en español.
Si usted trabaja en construcción en Nueva York, quizá tenga dudas sobre el pago de tiempo extra, el salario mínimo, las lesiones en una obra o el efecto de su estatus migratorio.
Para recibir orientación sobre su caso, contacte a Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo y solicite una consulta gratuita con un equipo legal que conoce los problemas que enfrentan los trabajadores de la construcción.
Este artículo ofrece información general sobre la ley laboral en Estados Unidos y no constituye asesoría legal. Las leyes cambian con el tiempo y su aplicación depende de las circunstancias específicas de cada caso. Para recibir orientación sobre su situación particular, consulte a un abogado.
¿Qué dice la ley laboral en Estados Unidos sobre las vacaciones?
La Ley de Normas Justas de Trabajo(opens in new tab) (FLSA, por sus siglas en inglés) no obliga a los empleadores privados a pagar vacaciones, días festivos ni otras horas no trabajadas. A nivel federal, este tipo de beneficios depende de lo que acuerden el empleador y el trabajador, de un contrato colectivo o de las políticas internas de cada empresa.
En Nueva York, las vacaciones y la licencia por enfermedad son cosas distintas. La ley estatal de licencia por enfermedad(opens in new tab) obliga a las empresas privadas a dar a sus empleados una hora de licencia por cada 30 horas trabajadas.
Cuántas horas se acumulan al año, y si son pagadas o no, depende del tamaño y los ingresos de la empresa:
- 100 empleados o más: hasta 56 horas pagadas al año.
- Entre 5 y 99 empleados: hasta 40 horas pagadas al año.
Si su empleador le niega un beneficio que le había prometido, le descuenta días de forma incorrecta o toma represalias porque usted pidió una licencia protegida por la ley, guarde todas las pruebas y busque asesoría legal.
Si su contrato o la política de la empresa establece el derecho a vacaciones pagadas, en algunos casos los trabajadores podrían reclamar ese beneficio por la vía legal, según la legislación aplicable y las circunstancias específicas de cada caso.
Horas extra: ¿cuándo le deben pagar más y cuánto?
La ley federal (FLSA) obliga a pagar horas extra a la mayoría de los empleados cuando trabajan más de 40 horas en una semana. Esa hora extra debe pagarse, como mínimo, un 50 % más de lo normal.
Por ejemplo, si usted gana 20 dólares la hora y trabaja 50 horas en la semana, las primeras 40 se pagan normal y las 10 horas extra se pagan a 30 dólares cada una.
La hora extra se activa al pasar de 40 horas en la semana, sin importar si trabajó sábado, domingo o un día festivo. Trabajar en domingo no le da automáticamente una tarifa especial; lo que cuenta es el total de horas de esa semana.
¿Qué hacer?
Anote todos los días que trabaja, a qué hora entra y sale, sus descansos y cuánto le pagan. Guarde también fotos de sus hojas de tiempo, mensajes de su jefe y recibos de pago. Esto le sirve como prueba si después necesita reclamar un pago pendiente.
Cuidado con esto:
Algunos empleadores clasifican a un trabajador como «contratista independiente» cuando, en realidad, podría ser considerado empleado, con el fin de evitar determinadas obligaciones laborales, como el pago de horas extra.
En la industria de la construcción, Nueva York aplica un criterio específico para determinar si una persona es realmente un empleado o un contratista independiente, conforme a la NY Labor Law § 861-c.
Salario mínimo en Nueva York: lo que debe saber en 2025 y 2026
Desde el 1 de enero de 2026 (confirmado por la Oficina del Gobernador de Nueva York(opens in new tab)), el salario mínimo en el estado es de:
- 17 dólares por hora en la ciudad de Nueva York, Long Island y el condado de Westchester.
- 16 dólares por hora en el resto del estado.
(En 2025, estas mismas zonas pagaban 16.50 y 15.50 dólares(opens in new tab), respectivamente.)
Aunque existe un salario mínimo federal(opens in new tab) de 7.25 dólares por hora, en la práctica ese monto no suele aplicarse a los trabajadores en Nueva York. Cuando el salario mínimo estatal es superior al federal, prevalece el estatal.
Algunas industrias tienen reglas especiales, así que conviene confirmar la tarifa exacta según su zona y tipo de trabajo. Por ejemplo, para los trabajadores con propina, el empleador puede pagar menos en efectivo, siempre que las propinas completen el salario mínimo total.
Además, es importante mencionar que el hecho de que le paguen en efectivo no le quita sus derechos al salario mínimo ni a las horas extra. Lo que importa es el trabajo real que hace, no la forma en que le pagan.
Si su cheque no refleja todas sus horas, le pagan menos del mínimo, o su empleador le pide que devuelva parte del sueldo, pida asesoría legal. No firme documentos que no entienda ni acepte cifras que no coincidan con lo que usted anotó.
Derechos del trabajador de construcción según OSHA
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA) establece y aplica normas de seguridad para reducir peligros graves en los lugares de trabajo.
Según los derechos de los trabajadores reconocidos por OSHA(opens in new tab), usted tiene derecho a trabajar en un sitio que no presente riesgos graves reconocidos. También tiene derecho a recibir capacitación de seguridad en un idioma y vocabulario que comprenda, obtener información sobre sustancias peligrosas, revisar ciertos registros de lesiones y presentar una queja cuando el empleador incumple las normas.
Entre los peligros más comunes que OSHA regula en la construcción están las caídas de altura, la seguridad en andamios y el manejo de equipo pesado.
Si existe un riesgo inmediato, avise al supervisor y documente la condición cuando pueda hacerlo sin ponerse en peligro. También puede presentar una queja ante OSHA o llamar al 800-321-6742. La ley federal prohíbe represalias por ejercer derechos de seguridad protegidos.
Protección contra el acoso laboral y las represalias
No toda conducta injusta constituye acoso ilegal. En general, el acoso prohibido se relaciona con una característica protegida, como raza, origen nacional, sexo, religión, discapacidad o edad, o alcanza tal gravedad o frecuencia que crea un ambiente laboral hostil conforme a la ley aplicable.
Las represalias ocurren cuando el empleador castiga a un trabajador por hacer algo que la ley protege. Por ejemplo: despedirlo, quitarle horas, amenazarlo, cambiarle el turno para perjudicarlo, o presionarlo para que retire una queja.
Entre las actividades protegidas pueden figurar el reclamo de salarios, el reporte de una lesión, la denuncia de un peligro o la oposición a la discriminación.
Por ejemplo, un supervisor que amenaza con despedir a un trabajador por reportar una lesión, o un compañero que crea un ambiente hostil de forma repetida.
Si recibe amenazas, anote:
- La fecha exacta.
- Las palabras que usaron, tal como las dijeron.
- Nombres de testigos.
- Cualquier cambio en sus condiciones de trabajo.
Guarde también mensajes, avisos disciplinarios y horarios. Los plazos para presentar una queja varían según la ley y la agencia, así que una consulta rápida puede evitarle perder ese derecho.
Presentar una queja laboral generalmente no inicia por sí solo un proceso migratorio, pero cada caso es distinto. Hable con un abogado sobre su situación específica antes de decidir cómo actuar.
¿Qué pasa si se lesiona en una obra de construcción en Nueva York?
Una lesión laboral puede traer dolor, gastos médicos y pérdida de ingresos. Después de un accidente:
- Busque atención médica.
- Informe lo ocurrido a su empleador.
- Guarde toda la documentación.
Al hablar con el profesional de salud, explique claramente que la lesión ocurrió en el trabajo y describa con precisión cómo sucedió.
La compensación al trabajador puede cubrir atención médica y una parte de los salarios perdidos por una lesión o enfermedad relacionada con el empleo. La Junta de Compensación al Trabajador de Nueva York(opens in new tab) informa que estos beneficios están disponibles para todo trabajador elegible, sin importar su ciudadanía o estatus migratorio.
Además de la compensación laboral, ciertos accidentes permiten una demanda contra una tercera parte responsable. En obras de construcción, las secciones 200, 240 y 241 de la Ley Laboral de Nueva York pueden resultar relevantes según la causa del accidente, el tipo de trabajo y las medidas de seguridad disponibles. Una reclamación contra un tercero puede buscar daños que la compensación laboral no cubre, como dolor y sufrimiento.
Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo contamos con más de 40 años de experiencia en casos de accidentes de construcción y hemos obtenido más de dos billones de dólares para nuestros clientes.
Sus derechos no dependen de sus papeles migratorios
En Nueva York, sus derechos al salario mínimo, al pago de horas extra, a un lugar de trabajo seguro y a la compensación laboral no desaparecen por su ciudadanía o estatus migratorio. Estas protecciones vienen de tres fuentes:
- FLSA (ley federal): salario mínimo y horas extra.
- OSHA: seguridad en el trabajo.
- NYSDOL (Departamento de Trabajo de Nueva York): protecciones estatales.
El miedo no es una herramienta legal; por ello, un empleador no puede usarlo para pagarle menos, ocultar una lesión o impedirle presentar una queja. La Fiscalía General de Nueva York(opens in new tab) confirma que todos los trabajadores del estado tienen estos derechos, sin importar su situación migratoria, y que la ley prohíbe castigar a alguien por quejarse de actos ilegales del empleador.
Hablar con un abogado es confidencial. Durante la consulta, explique cualquier preocupación migratoria que tenga, para que el profesional pueda evaluar los riesgos y las opciones con toda la información. No entregue documentos falsos ni responda a amenazas sin antes buscar asesoría.
En Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo formamos parte de la comunidad latina de Nueva York y ayudamos a trabajadores lesionados sin importar su estatus migratorio.
¿Cuándo debe hablar con un abogado laboral?
Conviene solicitar orientación cuando el empleador no paga el salario mínimo o las horas extra, niega vacaciones que prometió por escrito, altera registros, toma represalias, oculta una lesión o mantiene peligros graves en la obra.
Los plazos legales no son iguales para todos los reclamos. Una consulta temprana permite identificar pruebas, responsables y fechas importantes. Lleve contratos, recibos, fotografías, informes médicos, mensajes y datos de testigos.
En Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo ofrecemos consulta inicial gratuita y confidencial. Además, trabajamos por honorarios de contingencia: usted no paga por adelantado, y nuestros honorarios salen de un porcentaje de la compensación que se obtenga.
Si usted enfrenta una violación relacionada con la ley laboral en Estados Unidos sobre vacaciones, salarios, seguridad u horas extra, llame al 332-296-1797 o complete el formulario para que revisemos su caso.
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Los resultados mencionados en casos anteriores no garantizan un resultado similar en su caso. Cada caso es distinto y depende de sus propios hechos, pruebas y circunstancias.
