Los golpes en el cuello son peligrosos y en la construcción pueden tener consecuencias más serias de lo que parecen, incluso cuando el dolor no aparece de inmediato. Esa demora lleva a muchos trabajadores en Nueva York a continuar con sus actividades sin buscar atención médica, lo que puede retrasar el diagnóstico de lesiones importantes y poner en riesgo su salud.
Además del peligro que representa un impacto directo, el cuello está sometido a un esfuerzo constante durante la jornada laboral. Un estudio de Nimbarte, Aghazadeh, Ikuma y Harvey (2010)(opens in new tab) encontró que levantar y sostener cargas pesadas a la altura de los hombros, una tarea habitual en la construcción, incrementa significativamente la actividad de los músculos cervicales.
Los investigadores también observaron que ese esfuerzo aumenta conforme se eleva el peso y cambia la posición del cuello durante el trabajo, lo que favorece la aparición de trastornos cervicales.
Comprender por qué una lesión en el cuello puede ser tan grave es el primer paso para proteger su salud, reconocer cuándo un accidente pudo vulnerar sus derechos y saber en qué momento buscar asesoría legal para reclamar la compensación que pudiera corresponderle en Nueva York.
¿Por qué los golpes en el cuello son peligrosos en una obra de construcción?
Un golpe en el cuello puede parecer menor en el momento, pero en muchos casos esconde lesiones serias que no se sienten de inmediato. Eso es precisamente lo que los hace tan peligrosos.
El cuello, conocido médicamente como columna cervical, protege la médula espinal, nervios principales y vasos sanguíneos vitales. Cualquier impacto en esa zona puede comprometer estructuras que el cuerpo no puede reparar fácilmente.
Según datos de lesiones en construcción del Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)(opens in new tab), este sector concentra algunas de las lesiones musculoesqueléticas más graves entre trabajadores.
En una obra, estos golpes ocurren de formas muy concretas: una herramienta que cae desde un nivel superior, el contacto accidentado con maquinaria, una viga que oscila sin control, o el impacto brusco durante el colapso de un andamio. Cualquiera de estos eventos puede causar, según los médicos:
- Hernia cervical: un disco que presiona un nervio.
- Daño en los nervios: hormigueo, entumecimiento o pérdida de fuerza en brazos.
- Lesión tipo latigazo: tensión severa en músculos y ligamentos.
- Fractura vertebral: en algunos casos, sin dolor inmediato aparente
No espere a que el dolor empeore para buscar atención médica y orientación legal.
Señales de alerta que no debe ignorar después de un golpe en el cuello
Muchos trabajadores aguantan el dolor después de un golpe y siguen adelante. Es un error que puede costarles caro: los síntomas más serios a veces aparecen entre 24 y 72 horas después del impacto, cuando el cuerpo ya procesó el trauma.
Busque atención médica de inmediato si nota alguna de estas señales:
- Dolor que se extiende hacia los hombros o los brazos.
- Hormigueo o entumecimiento en las manos o los dedos.
- Mareos o sensación de inestabilidad al caminar.
- Dificultad para mover la cabeza de lado a lado.
- Dolores de cabeza que comienzan en la base del cráneo.
- Debilidad inusual en brazos o piernas.
- Visión borrosa o zumbido en los oídos.
Según el CDC, las lesiones en la industria de la construcción con frecuencia se subestiman en las primeras horas. Cada uno de estos síntomas puede indicar daño en nervios o en la columna cervical que empeora sin tratamiento.
Cuando vaya al médico, guarde todos los registros de esa visita. Ese documento puede ser importante si usted decide tomar acción legal más adelante.
Causas más comunes de golpes en el cuello en obras de construcción en Nueva York
En las obras de Nueva York, los golpes en el cuello ocurren con más frecuencia de lo que muchos empleadores reconocen. Identificar la causa exacta importa, porque de ella puede depender quién es responsable.
Caída de objetos desde altura: herramientas, bloques o materiales que caen desde andamios o techos pueden golpear el cuello de un trabajador que está debajo. Las normas de seguridad en andamios de OSHA(opens in new tab) exigen protecciones específicas que muchos contratistas ignoran.
Golpes con herramientas o maquinaria: el movimiento brusco de una grúa, un martillo o equipo pesado puede impactar el cuello sin advertencia previa.
Caídas del propio trabajador: una caída desde una escalera o plataforma inestable suele generar un impacto fuerte en el cuello al momento del aterrizaje.
Colapso de estructuras o andamios: cuando una estructura cede, el trabajador puede recibir golpes directos o quedar atrapado bajo escombros.
Condiciones inseguras en la obra: pisos mojados, pasillos sin señalizar o equipo defectuoso son situaciones que pueden considerarse como negligencia, pues la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA(opens in new tab), por sus siglas en inglés) ha trabajado activamente con el desarrollo de reglamentaciones para que no existan.
Sus derechos como trabajador lesionado en Nueva York
Si sufrió un golpe en el cuello en una obra de construcción, es importante que sepa que en muchos casos los trabajadores tienen derecho a reclamar más allá de la compensación básica. La Junta de Compensación al Trabajador del Estado de Nueva York(opens in new tab) administra el sistema de workers’ compensation, que puede cubrir tratamiento médico y parte de sus ingresos perdidos.
Pero eso no es todo. En Nueva York, las Secciones 200(opens in new tab), 240(opens in new tab) y 241(opens in new tab) de la Ley Laboral del Estado(opens in new tab) pueden aplicar a trabajadores lesionados en obras de construcción, incluyendo lesiones por impacto de objetos o caídas. Estas leyes, en muchos casos, permiten presentar una demanda laboral adicional contra el dueño de la obra o el contratista general.
Un punto que muchos trabajadores no conocen: estos derechos generalmente aplican sin importar su situación migratoria.
¿Cuándo tiene derecho a demandar después de un accidente en la construcción en NY?
En Nueva York, un trabajador lesionado puede tener acceso a dos vías de justicia:
- Compensación al trabajador.
- Demanda civil a terceros.
La segunda opción, separada del sistema de workers’ comp, puede cubrir daños adicionales como dolor y sufrimiento, ingresos futuros perdidos y otros perjuicios que la compensación básica normalmente no incluye.
Una demanda a terceros puede ser viable cuando hay negligencia de un contratista general, propietario del edificio o fabricante de equipos, o cuando se violaron las normas de seguridad laboral que exige OSHA.
El tiempo para actuar es limitado. En Nueva York, generalmente se dispone de tres años desde la fecha del accidente para presentar este tipo de demanda, aunque ciertos casos pueden tener plazos distintos. Esperar puede cerrar esa puerta.
Consultar con un abogado de accidentes de construcción o con abogados de lesiones en el trabajo no lo compromete a nada, es simplemente el primer paso para entender sus opciones.
Por qué actuar rápido es clave en su caso
En una obra de construcción, la evidencia desaparece con rapidez. Cada día que pasa sin actuar puede dificultar la reconstrucción de lo que ocurrió.
La atención médica temprana también cumple un papel importante en el caso. Los registros de tratamiento desde los primeros días reflejan la gravedad real de la lesión y pueden ser determinantes al momento de evaluar la compensación a la que usted podría tener derecho, incluyendo lo que establece la Junta de Compensación al Trabajador del Estado de Nueva York.
Además, las demandas laborales en Nueva York tienen plazos legales estrictos. Superarlos puede significar perder el derecho a reclamar.
No necesita tener todo claro antes de llamar. Eso es exactamente para lo que estamos aquí. Con más de 40 años de experiencia. En Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo estamos listos para escucharle desde el primer momento.
Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoramiento legal. Cada caso es diferente; consulte con un abogado para evaluar su situación específica.
Hable con Los Abogados del Pueblo: la consulta es gratis
Un golpe en el cuello puede parecer menor al principio, pero las consecuencias pueden ser serias y duraderas. Si usted sufrió una lesión en una obra de construcción en Nueva York, no tiene que enfrentar esto solo ni en silencio.
En Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo, atendemos a trabajadores lesionados sin importar su situación migratoria. La consulta inicial es completamente gratuita, y nuestros honorarios sólo aplican si obtenemos una compensación para usted.
Con más de 40 años defendiendo a trabajadores en Nueva York y más de 2 billones de dólares en veredictos y acuerdos para nuestros clientes, conocemos bien lo que está en juego cuando una lesión amenaza su trabajo, su familia y su estabilidad.
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