Ley del trabajo en Estados Unidos en español: derechos de los migrantes en Nueva York 2026

Tener acceso a la ley del trabajo en Estados Unidos en español es el punto de partida para saber cuándo un empleador está violando sus derechos.

En Nueva York, las leyes federales y estatales protegen a los trabajadores en la gran mayoría de los casos, sin importar su estatus migratorio. Eso significa que el miedo a no tener papeles no debería impedirle reclamar un salario que no le pagaron, exigir condiciones seguras o denunciar represalias.

Lo que cambia de un caso a otro no es si la ley aplica, sino qué pasos seguir y en qué plazo, porque esos plazos son estrictos y, una vez vencidos, rara vez se reabren.

¿Qué dice la legislación laboral de Estados Unidos en español?

Muchos trabajadores inmigrantes en Nueva York llevan años trabajando sin conocer los derechos y las protecciones que les ofrecen las leyes laborales de Estados Unidos. Es comprensible que tengan dudas, especialmente porque el sistema legal puede resultar complicado y gran parte de la información oficial está disponible principalmente en inglés. Por eso, conocer la ley del trabajo de Estados Unidos explicada en español puede ayudarles a comprender sus derechos y reconocer posibles situaciones de abuso laboral.

En Estados Unidos, todos los trabajadores, aun los migrantes sin documentos en orden o sin permiso de trabajo, tienen derechos. Estos suelen estar divididos entre los derechos otorgados por la ley federal y los otorgados por la ley estatal.

A nivel federal, la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) del Departamento de Trabajo de EE. UU. establece las reglas de salario mínimo y horas extras.

A nivel estatal, Nueva York añade protecciones que en varios puntos van más lejos que la ley federal: un salario mínimo más alto, una ley antidiscriminación que cubre a empleadores de cualquier tamaño y un sistema de compensación al trabajador que no pregunta por el estatus migratorio.

Estos son los derechos de los trabajadores más básicos en Estados Unidos en español:

• Salario mínimo y horas extras: existe un salario mínimo federal y algunos estados, como NY, tienen su propio salario mínimo. Cuando coexisten el federal y el estatal, aplica el más alto.
• Seguridad en el trabajo: su derecho a trabajar en condiciones que no pongan en riesgo su vida. La seguridad en un lugar de trabajo es responsabilidad del empleador.
• Acoso y discriminación: hay conductas prohibidas y agencias que las supervisan.
• Protección contra represalias: la ley protege a los trabajadores cuando denuncian condiciones de trabajo inseguras o un accidente.

Salario mínimo y horas extras

El salario mínimo federal sigue siendo de $7.25 por hora, sin cambios desde 2009. Sin embargo, Nueva York está muy por encima de esa cifra.

Según el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York, desde el 1 de enero de 2026 el salario mínimo estatal es:

La Oficina de la Gobernadora confirmó que este aumento de $0.50 por hora es el tercero consecutivo y que, a partir de 2027, el salario mínimo se ajustará según la inflación medida por el Índice de Precios al Consumidor de la región noreste.

Los trabajadores que reciben propinas tienen tarifas distintas. En la Ciudad de Nueva York, los trabajadores de servicio de alimentos deben recibir al menos $11.35 por hora en efectivo, y los demás empleados de servicio $14.15 por hora, siempre que las propinas completen el mínimo general de $17.00.

Si su empleador le paga el salario mínimo federal de $7.25 por hora en Nueva York, es posible que esté recibiendo menos de lo que exige la ley estatal.

Horas extras y robo de salario

La FLSA establece que toda hora trabajada por encima de 40 en una semana debe pagarse a tiempo y medio. Si su tarifa es de $18 por hora, cada hora extra debe pagarse a $27.

Cuando eso no ocurre, tiene un nombre legal: robo de salario (wage theft). Ocurre cuando un empleador paga menos de lo acordado, retiene propinas, no reconoce horas extra, obliga a trabajar antes o después del turno sin registrarlo, o descuenta tiempo de descanso que la ley no permite descontar. No siempre es obvio, pero se acumula rápido.

El Departamento de Trabajo del Estado suele recuperar pagos atrasados para trabajadores y, en muchos casos, lo hace sin necesidad de ir a los tribunales.

Las tarifas varían según la industria (comida rápida, salones de uñas, cuidado en el hogar, agricultura) y según el condado. Verifique la suya con la herramienta oficial de consulta de salario mínimo, o consulte a un abogado antes de actuar sobre estos datos.

Derechos laborales en Estados Unidos en español: seguridad en el trabajo

OSHA (Occupational Safety and Health Administration) es la agencia federal que fija las normas de seguridad que todo empleador debe cumplir.

Según los derechos de los trabajadores que reconoce OSHA, usted tiene derecho a un lugar de trabajo seguro, a recibir capacitación sobre riesgos en un idioma que entienda, a ver los registros de lesiones del centro de trabajo y a presentar una queja ante OSHA sin que su empleador tome represalias en su contra. OSHA también protege el derecho a solicitar una inspección.

Estos derechos pesan especialmente en los sectores con más lesiones: construcción, manufactura, limpieza industrial y cuidado de personas. En una obra, el empleador está obligado a proveer equipo de protección, andamios seguros y señalización adecuada.

Si se lesiona: workers’ compensation y estatus migratorio

Cuando ocurre un accidente, el sistema diseñado para cubrir esa lesión es la workers’ compensation (la «aseguranza de trabajo»). Es un sistema sin necesidad de demostrar quién tuvo la culpa: cubre atención médica y una compensación parcial por ingresos perdidos mientras se recupera.

En Nueva York, este derecho no depende de su estatus migratorio. La Junta de Compensación al Trabajador del Estado de Nueva York (WCB) ha declarado públicamente su compromiso de proteger a todos los trabajadores del estado, incluidos los trabajadores inmigrantes e indocumentados, frente a empleadores que los amenazan con la deportación por ejercer su derecho a presentar un reclamo. El Tribunal de Apelaciones de Nueva York ya había establecido en Balbuena v. IDR Realty, LLC (2006) que la condición de indocumentado de un trabajador lesionado no le impide reclamar salarios perdidos.

Además, en la construcción, las Secciones 240 y 241 de la Ley Laboral de Nueva York (la llamada «Ley del Andamio») permiten a trabajadores lesionados por caídas o condiciones inseguras reclamar contra propietarios y contratistas generales, con independencia de su estatus.

Si le preocupa cómo proceder después de una lesión, puede consultar con abogados de lesiones personales en Nueva York para orientarse sin compromiso.

Acoso laboral y discriminación: cuándo la ley lo protege

El acoso laboral no es solo un choque de personalidades. Cuando un supervisor o un compañero repite conductas hostiles hacia usted por su raza, su origen nacional o por hablar español, eso puede constituir discriminación ilegal.

A nivel federal, el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación por raza, color, religión, sexo y origen nacional en empresas con 15 o más empleados.

A nivel estatal, la protección es notablemente más amplia. Desde el 8 de febrero de 2020, la New York State Human Rights Law (Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York) se aplica a todos los empleadores del estado, sin importar cuántos trabajadores tengan. Antes solo cubría a empresas con cuatro o más empleados.

La reforma también bajó el estándar de prueba: ya no hace falta demostrar que el acoso fue «severo y generalizado», sino que superó el nivel de «molestias menores e inconvenientes triviales». La Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York, por su parte, cubre a empleadores con cuatro o más empleados.

Burlas frecuentes por el acento, comentarios despectivos sobre el origen hispano o presiones para que no hable español en el trabajo son ejemplos de conductas que estas leyes laborales de Estados Unidos en español reconocen como discriminación por origen nacional.

Leyes laborales estadounidenses en español: protección contra represalias

Muchos trabajadores callan por miedo. Temen que reportar una condición insegura, un robo de salario o un trato injusto les cueste el empleo, o algo peor.

Tanto la ley federal como la de Nueva York prohíben las represalias contra trabajadores que ejercen sus derechos. Una represalia puede tomar varias formas: despido, reducción de horas, cambio de turno, amenazas o trato hostil después de presentar una queja.

La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) protege además el derecho a organizarse y a actuar de forma colectiva, lo que incluye hablar con sus compañeros sobre salarios y condiciones de trabajo, con o sin sindicato.

Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo, a su lado

En Gorayeb & Associates: Los Abogados del Pueblo llevamos más de 40 años ayudando a trabajadores hispanos en Nueva York, incluidos inmigrantes, a conocer y defender sus derechos y buscar la compensación que podría corresponderles tras sufrir un accidente laboral o enfrentar una vulneración de sus derechos en el trabajo.

Hemos recuperado más de 2 billones de dólares en veredictos y acuerdos, y hemos representado a miles de trabajadores migrantes y latinos en los cinco condados de la ciudad y el área metropolitana.

Si cree que su empleador le ha robado salario, no le ha pagado horas extras, lo ha sometido a condiciones inseguras, ha tomado represalias en su contra por levantar la voz, y especialmente si le niega tratamiento después de un accidente o niega su relación laboral, hable con nosotros antes de decidir qué hacer. La consulta es gratuita y confidencial, y atendemos en español en cada etapa del proceso.

Conocer la ley del trabajo en Estados Unidos en español es solo el comienzo. Su defensa puede requerir a un equipo de su lado; llame lo antes posible para obtener una consulta gratuita sobre casos que involucran accidentes laborales. ¡Gane con Gorayeb!

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Aviso legal: Este artículo tiene fines informativos y no constituye asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. Las cifras de salario mínimo, los plazos y los requisitos citados corresponden a la información pública disponible en septiembre de 2026 y pueden cambiar. Verifique siempre la información vigente en las fuentes oficiales enlazadas y consulte con un abogado sobre su caso particular.