La ley de andamios de Nueva York protege a miles de trabajadores que realizan labores en altura, una de las actividades más peligrosas del sector construcción.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, U.S. Bureau of Labor Statistics), en 2023 la construcción registró 421 muertes por caídas y 121 por golpes de objetos, lo que representa casi la mitad de todas las muertes laborales del sector.
Esta norma, también conocida como ley laboral 240 o código laboral 240, exige que propietarios y contratistas proporcionen equipos de protección y estructuras seguras, como andamios firmes, barandales, arneses y redes, para resguardar la vida de quienes laboran en altura o bajo zonas de riesgo.
En este artículo de nuestro blog en Gorayeb & Associates, conocerá los alcances de esta ley, así como las obligaciones y derechos que protegen a los trabajadores tras un accidente en andamios en NY.
¿Qué dice la ley de andamios y cuándo aplica?
La ley de andamios de Nueva York indica textualmente que:
“Todos los contratistas, propietarios y sus agentes, excepto los dueños de viviendas unifamiliares o bifamiliares que contraten el trabajo pero no lo dirijan ni controlen, deberán proporcionar o instalar los andamios, poleas, cuerdas, escaleras y otros dispositivos necesarios para garantizar una protección adecuada a las personas empleadas en la obra”.
En términos sencillos, esto significa que la responsabilidad de la seguridad en altura recae sobre quien dirige la obra o la contrata, no sobre el trabajador.
Si el andamio no tenía barandales, arneses o amarres correctos, la ley presume responsabilidad del dueño o contratista, incluso si el trabajador cometió un error.
La norma también exige que todo andamio soporte al menos cuatro veces el peso máximo previsto y cuente con barandales de al menos 34 pulgadas de altura para evitar caídas.
Quien trabaja en construcción sabe cuándo algo “no se siente bien” al subir. La ley de andamios convierte esa intuición en derecho: si siente que el equipo no es estable, nota fallas o inseguridad en el equipo, puede contar con respaldo legal para exigir condiciones seguras en el trabajo o tras un accidente.
Seguridad en trabajos en altura: obligaciones del contratista
La ley de andamios de Nueva York exige que todos los dispositivos de seguridad sean construidos, colocados y operados de manera segura.
En la práctica, esto significa andamios firmemente anclados, barandales y rodapiés completos, líneas de vida, arneses y escaleras estables, junto con accesos protegidos, redes o túneles de seguridad cuando hay tránsito peatonal o de trabajadores en niveles inferiores.
La ley laboral 240 (New York Labor Law § 240) dispone que el contratista debe:
- Proveer o instalar los dispositivos de protección necesarios (andamios, poleas, cuerdas, escaleras, etc.).
- Garantizar que estén construidos, colocados y operados de modo seguro.
- Instalar barandales de al menos 34 pulgadas en andamios a más de 20 pies del suelo.
- Asegurar que el andamio esté firmemente sujeto al edificio o estructura.
- Cuidar que los andamios proporcionados cumplan con una capacidad de carga de cuatro veces el peso máximo previsto.
La seguridad en trabajos en altura se sostiene cuando todos, dueños, contratistas y cuadrillas, cumplen su parte. Cada anclaje, baranda o inspección bien hecha evita que un día normal en la obra termine con una emergencia que pudo prevenirse.
¿Qué pasa si hay una caída o un objeto cae de altura?
Cuando ocurre una caída desde andamios o un golpe por objetos, la ley de andamios de Nueva York impone una responsabilidad estricta.
Esto significa que si faltaban barandales, arneses o anclajes seguros, el contratista o propietario pueden ser responsables, incluso si el trabajador cometió un error.
| Situación | Tipo de incidente | ¿Quién puede ser responsable? |
| Falta de arnés, barandal o línea de vida. | Caídas desde altura. | Contratista, propietario o su agente. |
| Golpe por herramienta u objeto que cae. | Lesiones por impacto. | Contratista o dueño que no aseguró el área. |
| Andamio mal anclado o defectuoso. | Colapso o caída parcial. | Quien dirigía o supervisaba la obra. |
Además de la compensación laboral (workers’ compensation), que cubre atención médica y parte del salario, el trabajador puede tener derecho a una demanda civil adicional si la falta de medidas de seguridad exigidas por la ley de andamios fue responsabilidad del propietario o contratista, no del empleador directo.
En caso de un accidente de andamios, conserve:
- Fotografías del montaje y el equipo usado.
- Nombres de testigos y reportes de seguridad.
- Historial del andamio e inspecciones recientes.
Una documentación cuidadosa puede ser decisiva para establecer si hubo incumplimiento de la ley.
¿Qué hacer tras un accidente de andamios?
Si ocurre un accidente de andamios, actúe con calma y rapidez. Lo primero es proteger su salud y su seguridad legal. Cada acción en las primeras horas puede ser determinante para comprobar lo sucedido y hacer valer sus derechos bajo la ley de andamios de Nueva York.
- Reciba atención médica inmediata. No minimice las lesiones ni espere a sentirse mejor. Pida que se registren los síntomas y la causa del accidente desde el primer día.
- Preserve la evidencia. Tome fotos del andamio, del área inferior y del equipo de protección que usaba.
- Guarde el equipo de protección personal (EPP). No lo deseche ni lo repare; puede ser prueba clave en caso de reclamo.
- Informe el incidente por escrito a su supervisor o contratista y solicite copias de los reportes y de las inspecciones realizadas.
- Anote los nombres de testigos y empresas involucradas. Incluya personal de seguridad, capataces o compañeros de turno.
- No firme documentos sin orientación legal. Antes de aceptar acuerdos o compensaciones, consulte a un abogado de accidentes de construcción que hable español y conozca el código laboral 240.
Después de una caída o golpe, el primer impulso es volver al trabajo. Pero detenerse, atenderse y registrar lo ocurrido es una forma de cuidar su vida y la de otros.
Si cada paso se documenta bien, la ley puede hacer su parte para asegurar justicia en su caso y garantizar la seguridad en futuras obras.
Cómo se protege la seguridad en andamios en Nueva York en 2025
La ley de andamios de Nueva York no sólo establece responsabilidades legales: también marca el estándar de prevención que cada obra debe cumplir.
La mayoría de los accidentes en altura ocurren por fallas simples de inspección o por exceso de confianza. Antes de subir, el equipo debe asegurarse de que todo esté firme, nivelado y correctamente asegurado.
Para prevenir accidentes de andamios:
- Verifique anclajes, nivelación y estabilidad antes de subir.
- Asegúrese de que haya barandales, rodapiés y plataformas continuas.
- Revise arneses, cuerdas y líneas de vida en cada jornada.
- Mantenga el área inferior protegida con túneles o redes si hay paso peatonal.
- Registre inspecciones diarias en una bitácora visible.
- No use un andamio que se sienta inestable: repórtelo antes de continuar.
En 2025, el Concejo de la Ciudad de Nueva York aprobó una reforma al código de construcción y mantenimiento urbano de la ciudad, que limita el tiempo que los sidewalk sheds (andamios de calle) pueden permanecer en las calles. Su objetivo es mejorar la seguridad pública y reducir la presencia prolongada de estructuras obsoletas o deterioradas.
Esta iniciativa es de carácter municipal y se aplica a la gestión de estructuras temporales en vía pública; no modifica la ley laboral 240 (New York Labor Law § 240), que protege a los trabajadores frente a los peligros de los andamios y las caídas desde andamios en Nueva York.
Pero ambas normas sí reflejan el mismo objetivo: que tanto quienes trabajan en altura como quienes caminan bajo los andamios puedan sentirse seguros en su día a día en la ciudad.
La ley de andamios de Nueva York le garantiza derechos, en Gorayeb & Associates luchamos por que se respeten
La seguridad en la construcción no debe depender de la suerte, sino del cumplimiento de la ley. Mantener un entorno seguro de trabajo es una obligación legal para propietarios, contratistas y supervisores, destinada a prevenir caídas y salvar vidas.
Documentar el lugar del accidente, conservar el equipo utilizado y anotar testigos son pasos esenciales para demostrar qué falló y quién fue responsable. Esa información puede respaldar su reclamo de compensación laboral o una demanda a terceros.
Si necesita orientación, nuestro equipo en Gorayeb & Associates puede explicarle sus opciones bajo la ley de andamios de Nueva York.
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