Los discos de la columna suelen pasar desapercibidos… hasta que algo sale mal. Un accidente, una mala caída o simplemente los años de trabajo físico pueden convertir su espalda en una fuente constante de dolor y limitaciones.
Este problema no es menor. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en el mundo.
En Estados Unidos, más del 30% de las lesiones laborales que provocan ausencias prolongadas están relacionadas con la espalda.
Y entre los más afectados se encuentran los trabajadores latinos en Nueva York, especialmente en sectores como la construcción, limpieza y bodegas, donde el esfuerzo físico diario pasa factura.
Si se siente identificado, este artículo es para usted. Aquí le explicamos de forma clara qué son las lesiones en los discos de la columna, cómo puede obtener compensación legal si vive en Nueva York y qué pasos seguir si usted es migrante y no sabe por dónde empezar.
¿Cuáles son los discos de la columna y por qué son tan importantes?
Los discos de la columna son estructuras fundamentales que se encuentran intercaladas entre las vértebras de la columna vertebral.
Cada disco tiene la forma de un pequeño cojín o almohadilla y actúa como amortiguador, absorbiendo las fuerzas que se generan al caminar, correr, levantar peso o simplemente moverse.
Gracias a estos discos, la columna puede mantener su flexibilidad y distribuir la carga de manera uniforme, evitando que las vértebras se desgasten por contacto directo.
Composición de los discos intervertebrales
Cada disco intervertebral está compuesto por dos partes esenciales:
- Anillo fibroso: es la capa externa del disco, formada por láminas concéntricas de tejido colágeno muy resistente. Su función es contener y proteger la parte interna del disco, además de brindar estabilidad a la columna.
- Núcleo pulposo: es la parte interna y gelatinosa, rica en agua y proteoglicanos. Actúa como un gel hidráulico que permite la amortiguación del impacto y facilita el movimiento vertebral.
Importancia clínica de los discos
Con el paso del tiempo, los discos de la columna pueden perder agua y elasticidad, un proceso natural llamado degeneración discal. Esta degeneración puede dar lugar a diversas afecciones como:
- Hernia discal: cuando el núcleo pulposo se desplaza hacia fuera del disco, ejerciendo presión sobre los nervios espinales. Esto puede causar dolor, entumecimiento, debilidad muscular y, en casos graves, pérdida de movilidad.
- Deshidratación del disco: pérdida del contenido de agua del núcleo pulposo, lo que reduce su capacidad amortiguadora.
- Estenosis espinal y radiculopatías: problemas derivados del desgaste discal que afectan los nervios y la médula espinal.
Además, el buen estado de los discos es esencial para prevenir problemas posturales, lesiones deportivas y dolencias crónicas de espalda.
Relevancia biomecánica y funcional
Desde un punto de vista biomecánico, los discos intervertebrales son piezas clave para permitir la flexión, extensión, rotación y lateralización del tronco.
Su deterioro compromete la movilidad, el equilibrio corporal y la calidad de vida general.
¿Qué provoca el desgaste de los discos de la columna?
El desgaste de los discos de la columna puede ser causado por diversos factores, entre ellos:
- Envejecimiento natural
- Movimientos repetitivos o trabajos físicos exigentes
- Mala postura o cargar objetos pesados de forma incorrecta
- Accidentes laborales o de tránsito
- Obesidad o sedentarismo
¿Por qué se desgastan los discos de la columna en ciertos trabajos?
Muchas veces, quienes trabajan en construcción, limpieza, fábricas o entregas están expuestos a levantar peso o hacer movimientos repetitivos.
Muchas personas no comprender por qué se desgastan los discos de la columna en trabajos como la construcción o limpieza. Este esfuerzo constante puede causar el desgaste progresivo de los discos de la columna, especialmente si no se utilizan medidas de protección adecuadas.
Tipos comunes de lesiones en los discos de la columna
Los discos intervertebrales cumplen una función vital en la columna: actúan como amortiguadores entre las vértebras, facilitando el movimiento y absorbiendo impactos.
Sin embargo, estos discos pueden dañarse por distintos factores, lo que puede causar lesiones que afectan significativamente la calidad de vida.
A continuación le explicamos las más comunes:
- Discos de la columna inflamados
La inflamación discal, también conocida como discitis, puede ser causada por sobrecargas mecánicas repetitivas, movimientos bruscos, posturas inadecuadas o infecciones.
Estudios muestran que incluso actividades cotidianas como permanecer muchas horas sentado con mala postura pueden provocar microtraumatismos que desencadenan inflamación a largo plazo.
La inflamación también puede deberse a procesos autoinmunes o infecciosos, aunque estos casos son menos frecuentes. - Discos de la columna desviados o herniados
Una hernia de disco ocurre cuando el núcleo pulposo del disco se desplaza a través de una fisura en el anillo fibroso que lo rodea.
La hernia discal es una de las causas más comunes de dolor lumbar y ciática. Factores de riesgo incluyen levantamiento inadecuado de objetos pesados, obesidad, sedentarismo, y predisposición genética. - Discos de la columna desgastados
El desgaste de los discos, conocido médicamente como degeneración discal, es un proceso progresivo relacionado con el envejecimiento, pero también con factores como sobrepeso, tabaquismo, deshidratación discal y trabajos físicos exigentes.
Este desgaste puede derivar en dolor crónico de espalda, rigidez y pérdida de altura discal. En fases más avanzadas, puede desencadenar espondilosis (artrosis vertebral) o estenosis del canal medular.
Investigaciones han confirmado que cerca del 40 % de personas menores de 30 años ya presentan signos de degeneración discal en imágenes por resonancia magnética, aunque no todos desarrollan síntomas.
Las lesiones en los discos de la columna —ya sea por inflamación, hernia o desgaste— afectan a millones de personas en todo el mundo y representan una causa significativa de discapacidad.
La educación postural, el ejercicio regular, el control del peso corporal y la atención temprana son fundamentales para prevenir y tratar estas condiciones, porque se desgastan los discos de la columna de forma progresiva con el paso del tiempo y el esfuerzo físico constante.
¿Qué tratamiento existe para el desgaste de los discos de la columna?
El tratamiento para el desgaste de los discos de la columna puede variar según el nivel de daño. Algunas opciones incluyen:
- Terapia física
- Medicamentos antiinflamatorios o analgésicos
- Inyecciones epidurales
- Cirugías como discectomía o fusión vertebral en casos graves
Es importante saber que estos tratamientos pueden llegar a ser costosos, largos y en algunos casos, no garantizan una recuperación total.
¿Puedo recibir compensación si tengo discos de la columna lesionados?
Sí, si sufriste una lesión en los discos de la columna como resultado de un accidente de tránsito o un accidente laboral en el estado de Nueva York, podrías tener derecho a recibir una compensación económica bajo leyes específicas que protegen a trabajadores y víctimas de lesiones personales.
La ley contempla varias formas de compensación:
- Pago de gastos médicos
Las personas con discos de la columna lesionados pueden acceder al reembolso total de sus gastos médicos relacionados con la lesión.
En el caso de un accidente de trabajo, el sistema de Workers’ Compensation de Nueva York cubre estos costos sin necesidad de demostrar culpa.
Si el accidente fue de tránsito, el sistema de “no-fault insurance” permite el reembolso médico hasta 50 000 USD por persona lesionada, incluso si la persona fue parcialmente responsable del choque.
- Ingresos perdidos por incapacidad temporal o permanente
Si la lesión en los discos intervertebrales te impide trabajar de forma temporal o permanente, puedes reclamar pérdida de ingresos.
En el ámbito laboral, el sistema de compensación paga hasta dos tercios del salario semanal promedio, dependiendo del nivel de discapacidad certificada por un médico autorizado (NYS Workers’ Compensation Law §15).
En casos de accidentes de tránsito, si la lesión resulta en una incapacidad médica que impide trabajar durante más de 90 días, también puede abrirse una demanda civil por pérdida de capacidad laboral (New York Insurance Law §5102(d)).
- Rehabilitación
El tratamiento de lesiones en los discos de la columna a menudo requiere rehabilitación prolongada, como fisioterapia, terapias ocupacionales o incluso entrenamiento laboral.
La rehabilitación es vital para prevenir complicaciones como dolor crónico o pérdida funcional, lo cual ha sido ampliamente documentado en estudios médicos (van Tulder et al., 2006).
- Compensación por dolor y sufrimiento
En demandas por lesiones personales (especialmente fuera del ámbito laboral), también puede recibir compensación por el dolor físico, el sufrimiento emocional, la pérdida de calidad de vida y las limitaciones permanentes causadas por la lesión en los discos de la columna.
En Nueva York, esta compensación está sujeta a la prueba del umbral de lesión grave, según el artículo 51 de la ley de seguros estatal.
Recomendación
Si cree que su lesión en los discos de la columna fue causada por un accidente laboral o automovilístico en Nueva York, es importante:
- Acudir de inmediato a atención médica y conservar todos los informes clínicos.
- Notificar a su empleador o aseguradora dentro de los plazos legales.
- Consultar con un abogado especializado en compensación laboral o lesiones personales.
Casos comunes donde puede reclamar compensación
- Accidentes laborales
Si usted se lesionó en el trabajo cargando cajas, usando maquinaria o a causa de una caída, puede tener derecho a una compensación por medio del sistema de workers’ compensation en Nueva York, sin importar su estatus migratorio.
- Accidentes de tránsito
Si fue atropellado o sufrió un choque donde otro conductor fue responsable, puede presentar una reclamación civil para obtener compensación por sus lesiones en la columna.
- Resbalones y caídas
Si usted tuvo una caída en una propiedad pública o privada debido a condiciones peligrosas (pisos mojados, escaleras defectuosas), también podría tener derecho a una compensación.
¿Qué hacer si usted es migrante y no tiene papeles?
No tenga miedo. En Nueva York, la ley protege a todos los trabajadores y víctimas de accidentes, sin importar su estatus migratorio.
Usted tiene derecho a recibir atención médica y compensación si sufrió una lesión en los discos de la columna.
No ignore el dolor: sus discos de la columna podrían darle derecho a una compensación
Las lesiones en los discos de la columna no sólo afectan su salud, también pueden poner en riesgo su estabilidad económica y su calidad de vida. Ya sea por un accidente en el trabajo, un choque o una caída, lo más importante es actuar con rapidez.
Contar con el apoyo de un abogado especializado puede fortalecer su caso desde el inicio. En Gorayeb & Associates, llevamos más de 35 años ayudando a trabajadores latinos como usted a obtener la compensación que merecen.
No enfrente este proceso sin ayuda. Su salud, sus discos de la columna y su futuro están en juego. Contáctenos hoy y reciba asesoría legal gratuita y en español.
Si le interesó este artículo, también puede leer:
