El desgarro muscular es una lesión frecuente en obras de construcción, pero aún así suele minimizarse.
Muchas veces se confunde con un dolor distinto al cansancio habitual por el esfuerzo del trabajo diario. Pero esa confusión puede retrasar una atención médica importante, empeorar la lesión y poner en riesgo la salud y la estabilidad del trabajador.
En Nueva York, muchos trabajos de construcción se hacen en alturas y en condiciones físicas exigentes. Eso aumenta el riesgo de caídas, que son una de las causas más comunes de lesiones graves en la construcción.
A nivel nacional, la construcción registró en 2023 más de 169 000 lesiones laborales no fatales cada año, y una parte importante fueron lesiones musculares por esfuerzo, caídas o sobrecarga física, que pueden dejar semanas fuera del trabajo si no se atienden a tiempo.
Un desgarro no sólo causa dolor físico. Al trabajar, puede dificultar subir escaleras, cargar materiales o girar el cuerpo, y con el tiempo afectar la jornada laboral. Por eso, distinguir entre una molestia pasajera y una lesión laboral real es importante para cuidar la salud y el ingreso.
En este artículo del blog de Gorayeb & Associates, le explicamos qué es un desgarro muscular, por qué ocurre este tipo de lesión en obras, cómo reconocerla y qué opciones médicas y legales existen tras un accidente en obras en Nueva York.
¿Qué es un desgarro muscular y por qué es tan común en obras de construcción?
Un desgarro muscular es una lesión que ocurre cuando un músculo se estira más de lo que puede soportar y se rompen algunas de sus fibras.
Existen desgarros leves, moderados y graves, según cuántas fibras del músculo se hayan roto.
En obras de construcción, este tipo de lesión es común porque el trabajo exige cargar peso, girar el cuerpo, subir escaleras y trabajar en posturas incómodas durante horas.
No se trata de debilidad física. Es el resultado de un entorno laboral exigente.
Un desgarro muscular no es lo mismo que el dolor normal después de un día pesado. El dolor común suele mejorar con descanso.
Pero una lesión real provoca molestias que no ceden, pérdida de fuerza, hinchazón o dificultad para moverse.
Así es como se siente un desgarro muscular en la vida diaria: cuesta levantar el brazo, duele al agacharse, impide cargar materiales o mantener el ritmo de trabajo sin molestias.
En Estados Unidos, cada año ocurren más de 33 000 lesiones musculares y de articulaciones en la construcción que obligan a los trabajadores a faltar al trabajo.
Y aproximadamente una de cada tres lesiones en obras corresponde a esguinces, distensiones o desgarros musculares, según datos de The Center for Construction Research and Training (CPWR).
Otras lesiones frecuentes son fracturas (17 %), dolor lumbar o de rodilla (17 %) y cortes o laceraciones (12 %). En conjunto con los desgarres y esguinces, este tipo de lesiones constituye más del 70 % de todas las lesiones sufridas por obreros de construcción.
Esto ocurre porque en la construcción el cuerpo realiza esfuerzos físicos constantes durante la jornada: se carga peso, se repiten movimientos y se adoptan posturas incómodas, lo que hace que músculos, huesos y articulaciones se lastimen con más frecuencia.
¿Cómo se siente un desgarro muscular y cómo se cura?
Los síntomas de desgarro muscular (en inglés, muscle tear) pueden variar, pero casi siempre empiezan con un dolor que no es normal.
Muchas personas explican que cómo se siente un desgarro muscular es distinto al cansancio del trabajo: el músculo duele al moverse, se siente débil y no responde igual.
También hay:
- Dolor que aumenta al mover el músculo.
- Hinchazón o inflamación en la zona.
- Moretones o cambios de color en la piel.
- Falta de fuerza o dificultad para moverse.
No todo dolor es un desgarro. Una sobrecarga común suele mejorar con descanso en uno o dos días.
Pero un desgarro causa dolor incluso con el paso de los días, limita el movimiento y puede empeorar si se sigue en el trabajo.
En cuanto a qué es bueno para el desgarro muscular, lo mejor siempre es buscar atención de un médico; además:
- Reposar el músculo lesionado.
- Aplicar hielo por periodos cortos.
- Usar compresión suave.
- Elevar la zona afectada.
Evite masajear o forzar el músculo sin diagnóstico. Si el dolor no mejora, hay mucha hinchazón o no puede mover bien la zona, es importante buscar atención médica.
Si se pregunta cómo se cura un desgarro muscular, la respuesta es: con tiempo, cuidado médico y apego al tratamiento.
Compensación laboral en NY tras una lesión en obras
Si sufrió un desgarro muscular u otra lesión mientras trabajaba en una obra en Nueva York, existe un sistema llamado compensación laboral (workers’ compensation) que puede ayudarle en esa situación.
La compensación laboral es un derecho cuando la lesión ocurre en el trabajo.
De forma general, la compensación laboral en Nueva York puede cubrir:
- Atención médica relacionada con la lesión.
- Pago parcial del salario si no puede trabajar.
- Beneficios por incapacidad permanente, si aplica.
Para que exista cobertura, lo primero es avisar la lesión y buscar atención médica, incluso si la lesión parece leve.
En Nueva York, debe avisar a su supervisor o jefe sobre el accidente, aunque sea de forma verbal o por mensaje. Lo más recomendable es hacerlo lo antes posible y conservar evidencia del aviso.
Además, la ley exige informar formalmente por escrito a su empleador dentro de los 30 días posteriores a la lesión.
Una vez hecho el aviso, el reclamo se presenta ante la Junta de Compensación para Trabajadores de Nueva York (Workers’ Compensation Board). Este organismo pone a disposición el formulario C-3 en español, que sirve para iniciar el caso de forma formal.
En cuanto al salario, el pago no es automático ni igual para todos. Se calcula con una fórmula oficial: dos tercios del salario semanal promedio, ajustados al porcentaje de incapacidad médica que determine el doctor que lo evalúa.
También puede ser que el dolor no aparezca el mismo día. Muchos desgarros musculares comienzan como una molestia y empeoran con el paso de los días.
Aun así, es posible reclamar una compensación si se demuestra que sus síntomas y molestias están relacionados con el trabajo realizado.
Para que su reclamo de compensación laboral por accidente no se complique:
- Reporte el accidente o el esfuerzo a su supervisor.
- Busque atención médica autorizada.
- Siga las indicaciones médicas.
- Evite automedicarse sin diagnóstico.
Cuando una lesión ocurre en el trabajo, avisar y atenderse a tiempo es lo que mantiene abierta la posibilidad de compensación.
¿Cómo puede ocurrir un desgarro muscular en obras de construcción?
Un desgarro muscular puede ocurrir en una obra por la forma en que se trabaja todos los días. No suele pasar por una sola acción, sino por la suma de esfuerzos repetidos durante el turno.
Esto puede ocurrir por:
- Levantar o cargar materiales pesados.
- Subir escaleras con peso.
- Girar el cuerpo en espacios reducidos.
- Trabajar muchas horas sin pausas suficientes.
Cuando el cuerpo ya está cansado, un movimiento más puede provocar la lesión. Pero también influyen las condiciones del lugar de trabajo:
- Superficies irregulares o resbalosas.
- Prisa por terminar la tarea.
- Herramientas pesadas.
- Posturas incómodas durante largos periodos.
No significa que haya sido una falla personal. Significa que el trabajo exige al cuerpo más de lo normal.
Por eso, cuando un desgarro ocurre mientras se trabaja, sí puede considerarse una lesión laboral y debe tratarse como tal. Un abogado puede orientarle sobre qué hacer y qué derechos tiene después de sufrir un desgarro o lastimarse en el trabajo.
Preguntas frecuentes sobre desgarro muscular y compensación laboral
¿Un desgarro muscular cuenta como lesión de trabajo en Nueva York?
Sí. Si el desgarro muscular ocurrió mientras trabajaba en una obra, puede considerarse una lesión laboral, incluso si no fue por una caída o un golpe fuerte.
¿Qué pasa si pensé que era sólo cansancio y reporté la lesión después?
Es común. Muchos desgarros empiezan como molestia. Aun así, puede haber cobertura si el dolor se relaciona con el trabajo y se reporta dentro del plazo legal.
¿Puedo recibir compensación si no tengo papeles o estatus migratorio?
Sí. En Nueva York, la compensación laboral no depende del estatus migratorio. Un trabajador puede tener derechos aunque no tenga documentos.
¿Se puede masajear un desgarro muscular o seguir en el trabajo?
En general, no se recomienda masajear un desgarro muscular sin que un médico lo revise primero. Forzarlo puede empeorar la lesión y afectar el reclamo.
¿Por qué es importante tener un diagnóstico médico claro?
Porque no todo dolor es igual. El diagnóstico confirma que es un desgarro muscular y deja registro médico útil para el tratamiento y la compensación.
Si se lesionó en una obra, contar con información puede ayudarle
Un desgarro muscular es una lesión real que puede afectar su trabajo y su ingreso. Entender qué pasó, qué cubre la compensación laboral y cómo documentarlo ayuda a evitar errores.
Si tiene dudas sobre reportes, atención médica o compensación laboral, hablar con abogados de accidentes en obras en español puede ayudarle a saber qué hacer tras un desgarro muscular en el trabajo.
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