En una ciudad en constante movimiento como Nueva York, una grúa torre es utilizada para elevar acero, concreto y diversos materiales a decenas de metros de altura. En estos casos un error mínimo puede derribarlos en un instante. Un mosquetón vencido, un cable fatigado o una ráfaga inesperada bastan para transformar la rutina en una emergencia.
El Departamento de Edificaciones de Nueva York (DOB, por sus siglas en inglés) reportó en su Informe de Seguridad que siete trabajadores fallecieron en obras de construcción en 2024. Durante este año hubo 638 incidentes de construcción, un 24 % menos que en 2023, sin embargo, es un riesgo latente en la industria.
En Estados Unidos, los trabajadores tienen derechos. Además de la reclamación ante Workers’ Compensation, la ley de NY permite demandas contra terceros como propietarios, contratistas, fabricantes, empresas de montaje o mantenimiento, cuando su conducta o las condiciones del sitio contribuyen a la lesión.
Tras un accidente con grúa torre, es indispensable que las personas afectadas conozcan sus derechos y como con la evidencia técnica, es posible reclamar salarios perdidos, atención de por vida y, en el ámbito civil, daños no económicos por dolor y sufrimiento. Si usted o un familiar sufrió un accidente de este tipo, agende una consulta gratuita con Gorayeb & Associates.
¿Qué es una grúa torre para construcción?
Una grúa de construcción tipo torre está diseñada para elevar cargas pesadas de acero, concreto, sistemas de mecánica, electricidad y plomería (MEP) a grandes alturas. En el paisaje urbano de Nueva York, estas grúas para construcción operan en espacios reducidos, con vientos canalizados entre rascacielos y operaciones simultáneas en múltiples niveles.
La combinación de estos elementos elevan el riesgo:
- Alturas extremas y radios largos de giro.
- Cargas variables: concreto húmedo, piezas prefabricadas, equipo.
- Entornos complejos: tránsito, peatones, líneas eléctricas, edificios contiguos.
- Dependencia técnica: montaje, calibración, inspección y operación perfectas.
Tipos de accidentes con grúa torre
- Caída o desprendimiento de carga.
- Colapso o vuelco de la estructura de la grúa.
- Falla mecánica en cables, poleas, frenos o pluma.
- Golpes o atrapamientos por partes móviles.
- Fallas estructurales por viento, sobrecarga o mal ensamblaje.
- Choque eléctrico al tocar líneas de alta tensión.
¿Cómo funciona una grúa torre?
- La grúa torre es una máquina fija (anclada a la cimentación) con mástil, pluma, contrapesos y carro que traslada la carga por giro y traslación. Su altura y alcance se adaptan a la obra mediante tramos.
- Grúa de torre: cómo funciona: a través de un cabrestante se enrolla cable de acero en un tambor, el gancho eleva la carga; el carro la acerca o aleja; el operador, en cabina o por control remoto, coordina con señalista y rigger conforme a un plan de izaje.
- Torre grúa automontante. Variante compacta que se monta por sí misma sin gran grúa auxiliar. Se usa en obras medianas y residenciales por su rapidez de montaje o desmontaje y menor huella en el sitio.
- Torre grua para construcción. Término general que incluye torres con base fija, arriostradas al edificio o automontantes, según la logística de la obra.
- ¿Cuánto gana un operador de grúa torre en Estados Unidos? De acuerdo con datos del BLS (Bureau of Labor Statistics) los ingresos de un operador superan los $98 000 (dólares estadounidenses) anuales.
Esto explica por qué, tras una lesión, la pérdida de ingresos futuros puede representar una parte sustancial del reclamo civil.
Derechos laborales bajo Workers’ Compensation en NY
La compensación a trabajadores o workers’ compensation cubre la atención médica y una parte del salario, pero no daños no económicos (dolor y sufrimiento). En New York, la ley permite reclamos civiles adicionales cuando terceros como propietarios, contratistas, fabricantes o compañías de mantenimiento violan normas de seguridad.
Si este es el caso, es indispensable evaluar su caso con asesoría legal especializada en construcción, idealmente con experiencia probada en grúas de construcción.
¿Qué cubre el worker´s comp?
- Gastos médicos y rehabilitación.
- Salarios perdidos (porcentaje del ingreso promedio semanal).
- Beneficios por incapacidad temporal o permanente.
- El worker´s comp no cubre dolor y sufrimiento ni otros daños no económicos.
Como trabajador es importante cubrir estos requisitos y plazos que son clave para una remuneración:
- Notifique a su empleador por escrito dentro de 30 días del accidente.
- Presente el Formulario C-3 ante la Workers’ Compensation Board; si no lo presenta dentro de 2 años, podrían negar el reclamo.
Vías legales adicionales (además del Workers’ Comp)
Estas son algunas leyes que respaldan o suman a la compensación de los trabajadores en caso de accidentes laborales:
- Labor Law § 240 (Scaffold Law). Protege a trabajadores en tareas con riesgo de altura y por caída de objetos. En escenarios de grúas para construcción, el impacto de una carga que cae o una falla en dispositivos de elevación puede activar responsabilidad casi estricta del propietario o contratista si faltaron protecciones adecuadas.
- Labor Law § 200. Establece el deber general de seguridad en el sitio. Se aplica cuando la lesión resulta de condiciones peligrosas o de la forma en que se realizan los trabajos. (Interpretación judicial y pruebas del control operativo pueden incidir).
- Responsabilidad de terceros. Fabricantes de grúas de construcción, empresas que la suministraron, compañías de montaje o mantenimiento, diseñadores de medios y métodos, o subcontratistas de izaje.
En EE. UU., la Workers’ Comp cubre los gastos médicos y una parte del salario cuando un trabajador sufre una lesión laboral. En cambio, una demanda civil puede reclamar, además de lo anterior, dolor y sufrimiento, pérdida de consorcio, pérdida de ingresos futuros, entre otros conceptos indemnizables.
Elementos clave para construir un buen caso
Desde el primer momento preservé toda prueba y documentación. Esta evidencia técnica es imprescindible para su caso:
- Evidencia del lugar: fotos, videos, croquis y planos del sitio.
- Registros de la grúa: mantenimiento, inspecciones, libro de bitácora, manual del fabricante.
- Peritajes de ingeniería: análisis de falla estructural, cálculo de carga, viento y torques.
- Testimonios: compañeros, señalistas, rigger, capataz, supervisor de seguridad.
- Historial del operador: entrenamiento, certificaciones, horas de vuelo en ese modelo.
- Condiciones meteorológicas: velocidad de viento y rachas al momento del evento.
Caso ejemplo para contextualizar riesgos
El 26 de julio de 2023, una grúa torre en un rascacielos de Hell’s Kitchen se incendió en el compartimento del motor mientras izaba 16 toneladas de concreto.
El calor debilitó el cable y la pluma colapsó, golpeó un edificio cercano, cayó a la calle, y dejó 11 heridos y un amplio cierre de vías mientras el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York controlaba el fuego e investigaba las causas.
El caso reavivó el escrutinio sobre la seguridad de una torre grúa automontante en Nueva York con antecedentes como el colapso mortal en Lower Manhattan durante vientos fuertes y los accidentes de 2008 que impulsaron nuevas medidas de seguridad.
¿Cuánto podrías recibir? (Simulación orientativa)
Respecto a cuánto se puede recibir en un caso de accidente laboral, es importante saber que se requiere evaluación individual.
Las cifras a continuación son basadas en conceptos, no promesas:
- Lesión moderada: por ejemplo, una fractura sin cirugía mayor donde la Workers’ Comp es: atención médica integral, salarios perdidos parciales (según tasa estatal y su salario). Aplica para demanda civil por dolor y sufrimiento moderado, gastos futuros de rehabilitación y diferencia de ingresos por limitaciones laborales.
- Lesión grave: lesión medular, amputación, la Workers’ Comp consiste en atención de por vida y escalas por discapacidad. Aplica para demanda civil por dolor y sufrimiento alto, pérdida de ingresos futuros (proyección a edad de retiro) y adaptaciones del hogar o vehículo, cuidadores y terapias especializadas.
Cálculo de pérdida de ingresos
- Ingreso base (salarios + horas extra o bonos).
- Crecimiento esperado (antigüedad, promociones, licencias).
- Descuento a valor presente. En estos casos, un perito económico integra sus recibos, historial laboral y expectativas del sector.
Optar sólo por Workers’ Comp sirve para obtener atención médica y un flujo básico de ingresos, pero no permite recuperar daños no económicos.
En cambio, llevar el caso completo Comp + demanda civil, abre la posibilidad real de una indemnización integral económica y no económica si se demuestra responsabilidad civil de un tercero o del empleador según corresponda.
Pasos recomendados tras un accidente con grúa torre
- Obtenga atención médica inmediata.
- Reporte el accidente por escrito a su empleador dentro de 30 días.
- Recoja evidencias: fotos, videos, datos del turno y testigos.
- Solicite registros de la grúa: mantenimiento, inspecciones, certificaciones.
- Presente el Formulario C-3 (Workers’ Comp) antes de 2 años del accidente.
- Contacte a un abogado especializado para investigar vías civiles adicionales.
- No firme liberaciones ni acuerdos sin asesoría legal.
Desafíos frecuentes y cómo evitarlos
- “Fue culpa del trabajador”. Si el empleador o la aseguradora dice algo como esto, preserve evidencia y exija peritajes. La § 240 puede imponer responsabilidad al propietario o contratista por fallas de protección.
- Pérdida de evidencia por cambios en el sitio. Usted puede solicitar preservación por escrito y documenté de inmediato.
- Inspecciones tardías o retiro de piezas críticas. Pida medidas cautelares para preservar componentes.
- Hicieron mantenimiento post-accidente que altera la escena. Esto debe notificarlo a su abogado para gestionar la cadena de custodia.
- Prescripción de acciones civiles. Actúe con rapidez, su abogado calculará sus plazos.
Lista de verificación para trabajadores de grúas de construcción
- Antes del turno
- Revise el viento pronosticado y los límites del manual.
- Verifique bloques, poleas, ganchos y cables. La inspección debe ser diaria.
- Confirme radio de giro despejado y zonas de exclusión.
- Durante el izaje
- Use señalización estandarizada.
- Exija amarras y eslingas con certificación vigente.
- Pare si la carga oscila o si supera límites.
- Mantenga distancias eléctricas de seguridad.
- Después de su turno
- Registre anomalías en la bitácora.
- Reporte condiciones peligrosas (y, si la empresa omite corregir, considere denunciar a OSHA).
Orientación legal en accidente con grúas para construcción
Si un accidente con grúas para construcción afectó su salud o su salario, un abogado de accidentes de construcción con experiencia en grúa torre puede investigar fallas de montaje, mantenimiento, viento y cadena de mando para maximizar su recuperación.
En Nueva York existe un marco legal único que puede ampliar su compensación frente a lo que ofrece únicamente el Workers’ Comp.
Contar con apoyo legal fortalece un caso de accidente con grúa torre. Los abogados especializados exigen técnicas como ingeniería forense, preservación de evidencia y lectura de manuales y bitácoras.
Un equipo con experiencia real en grúas de construcción protege sus derechos bajo Workers’ Comp. Además, si corresponde, persigue responsabilidades civiles adicionales para un resultado completo.
Busque un despacho con trayectoria en accidentes de construcción, con un equipo legal que hable español, opere 24/7 y mantenga un compromiso real con la comunidad latina de Nueva York. Lea sus testimonios y resultados, y acérquese con confianza.
Comparta con nuestro equipo su caso de accidente con una grúa torre y obtenga una orientación inicial sin costo. Los Abogados del Pueblo estamos listos para evaluar las vías legales en su favor. Conozca sus opciones y haga valer sus derechos.
Si le gustó este artículo, también le puede interesar:
