Construir con una estructura de madera es uno de los métodos más comunes en la construcción de casas y edificios pequeños en Estados Unidos. La madera se utiliza por su disponibilidad, resistencia y facilidad de montaje.
Muchos trabajadores latinos en construcción participan directamente en tareas como levantar paredes, armar techos y pisos de madera.
Aunque la madera parece un material “manejable por todos”, en realidad exige capacitación, herramientas seguras y atención constante a riesgos claros. Trabajar con madera implica peligros concretos que pueden causar accidentes graves o incluso la muerte si no se toman medidas de seguridad adecuadas.
En este artículo le explicamos los 5 peligros principales al trabajar con madera, qué acciones puede tomar para protegerse y qué hacer si sufre un accidente laboral en la obra.
Tipos de estructura de madera en construcción
Antes de hablar de riesgos, es útil conocer los tipos de estructuras con madera en obra:
- Estructura framing de madera: es el marco básico de una construcción, compuesto por vigas y postes que sostienen paredes y techos.
En estos casos, el marco de madera soporta todo el peso estructural. Es común en casas unifamiliares y requiere ensamblar piezas pesadas con precisión. - Estructura de madera para terraza: se usa en áreas al aire libre como terrazas o patios; aunque parece simple, manipular grandes vigas al aire libre con viento o clima adverso aumenta los riesgos.
- Estructura de madera para casa: incluye paredes, techos, suelos y soportes; la correcta unión de estos elementos garantiza que la casa sea segura, pero su montaje puede requerir trabajo en altura con herramientas fuertes.
- Estructura de techo de madera: el ensamblaje de techos, especialmente con pendiente o techo a dos aguas con estructura de madera, obliga a trabajar sobre escaleras o plataformas sin protección en muchos casos.
Algunos trabajadores consideran que, al realizar el detalle de estructura de techo de madera, ya no corren peligro y disminuyen sus medidas de seguridad, pero esto no es correcto.
Si usted quiere iniciar a trabajar en la industria de la construcción en Nueva York, busca planos de estructura de pared de madera o se pregunta cómo hacer una estructura de madera para techo, y no sabe por dónde empezar, acuda a Gorayeb & Associates.
Ahí podrá recibir información general sobre la industria de la construcción en Nueva York y podremos orientarle sobre sus derechos.
Los 5 peligros del trabajo con madera
El trabajo con madera es una gran opción para muchos hispanos que migran a los Estados Unidos. Sin embargo, aunque brinda beneficios económicos, es esencial conocer los riesgos, saber qué hacer y a quién llamar en caso de sufrir un accidente.
Peligro 1: Cortes, amputaciones y lesiones con herramientas
En obra, trabajar con madera casi siempre implica usar herramientas mecánicas: sierras circulares, sierras de mesa, sierras de mano, taladros, cepillos y otras máquinas. Utilizar estas herramientas sin el entrenamiento o el cuidado adecuado puede causar lesiones graves.
Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), las operaciones de carpintería sin protección adecuada pueden causar cortes graves o amputaciones de dedos si las máquinas no están blindadas o si el trabajador no usa equipo de protección efectivo.
Incluso herramientas manuales pueden provocar cortes profundos si no se mantienen afiladas o si se usan sin la técnica adecuada. Cuando una herramienta gira a alta velocidad contra madera dura o se atasca, la madera puede “devolver” el golpe y causar lesiones serias.
Si usted o un ser querido ha sufrido un accidente debido al uso de una sierra u herramienta de construcción, su abogado de accidentes laborales de confianza podrá brindarle una consulta para ayudarle a conocer sus derechos.
Peligro 2: Polvo de madera, partículas y químicos
Cortar, lijar o cepillar madera genera polvo fino que puede viajar en el aire y ser inhalado. La OSHA y el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC/NIOSH) señalan que el polvo de madera puede causar irritación en la piel y los ojos, así como problemas respiratorios como asma o bronquitis y, con el tiempo, incluso cáncer nasal si la exposición es persistente.
Además, si se usan maderas tratadas, barnices, selladores o productos químicos para conservar o embellecer la superficie, usted puede exponerse a vapores tóxicos. Estos químicos pueden irritar las vías respiratorias, desencadenar alergias o afectar los pulmones a largo plazo.
La exposición prolongada sin protección puede resultar en enfermedades crónicas graves, entre las cuales destacan la bronquitis crónica o la dermatitis por contacto con polvo y químicos.
Los riesgos de la exposición a químicos y polvos tóxicos son reales y pueden, incluso, terminar con la vida de una persona. Si usted piensa que sufre problemas de salud debido a su trabajo con sustancias tóxicas o polvo, llame a Gorayeb & Associates para recibir una consulta gratuita.
Peligro 3: Caídas, tropiezos o colapsos estructurales en obras con madera
Trabajar con estructuras de madera implica frecuentemente tareas en altura. Colocar un techo, ensamblar vigas o trabajar en un segundo piso en estructura de piso de madera con andamios expuestos o sin barandales incrementa el riesgo de caídas.
Según la CDC y NIOSH, las caídas desde elevaciones representan más del 36 % de todas las muertes laborales en la construcción en Estados Unidos; esto las convierte en uno de los peligros más frecuentes.
En construcciones sin suelo terminado o sin plataformas seguras, un tropiezo puede causar una caída a un nivel inferior. Además, si la estructura de madera se arma sin refuerzos adecuados o se dejan piezas mal aseguradas, existe riesgo de colapso o derrumbe parcial, que puede causar lesiones graves a varios trabajadores al mismo tiempo.
Los colapsos pueden ocurrir cuando la carga no se distribuye correctamente, cuando se omiten elementos estructurales clave del diseño o cuando se trabaja con madera defectuosa.
Peligro 4: Cargas pesadas y esfuerzo físico
Levantar y manipular madera pesada, como vigas, paneles o tableros, exige esfuerzo físico considerable. Según los datos del CDC, las lesiones más comunes en la construcción incluyen esguinces, torceduras y sobreesfuerzos, que suman más del 30 % de todas las lesiones.
El esfuerzo repetitivo, las posturas incómodas y el trabajo con cargas pesadas sin apoyo mecánico pueden causar dolor de espalda, lesiones en articulaciones y problemas musculares crónicos. Una pieza grande de madera mal levantada puede causar una lesión de espalda inmediata o un daño acumulativo que se agrave con el tiempo.
Además, transportar madera por superficies irregulares o pendientes sin equipo adecuado aumenta la probabilidad de lesiones que lo alejen del trabajo por semanas o meses.
Peligro 5: Riesgo de incendio y combustibilidad del material
La madera es un material inflamable por naturaleza. En obras donde se cortan y lijan grandes cantidades de madera, el polvo fino puede actuar como combustible, especialmente cuando se combina con chispas de herramientas eléctricas o soldaduras cercanas.
El polvo de madera suspendido en el aire puede incluso causar explosiones si se enciende en un espacio confinado.
Las obras a menudo tienen sistemas eléctricos provisionales, cables expuestos o herramientas que generan chispas, lo que hace que incluso una pequeña llama pueda encender virutas o polvo de madera.
Además, si se usan productos químicos inflamables para tratar la madera sin ventilación adecuada, el riesgo de incendio se multiplica. No contar con extintores de incendios, rutas de escape claras o planes de emergencia aumenta el peligro para todos los trabajadores.
Qué hacer para prevenir estos riesgos
La seguridad en una obra de construcción es responsabilidad legal del empleador. Sin embargo, quien sufre los efectos de un accidente es el trabajador. Por esta razón es esencial que los trabajadores conozcan las normas de seguridad y cómo prevenir accidentes.
La seguridad empieza con medidas simples, pero efectivas:
- Usar equipo de protección personal (EPP): casco, guantes resistentes, gafas de protección, calzado de seguridad, respiradores o mascarillas cuando hay polvo y protección auditiva si hay ruido intenso.
- Asegurar que la maquinaria y herramientas tengan protecciones adecuadas, cuchillas cubiertas y que estén bien mantenidas.
- Mantener el área de trabajo limpia y ordenada, sin escombros ni herramientas tiradas y con señalización clara donde haya riesgos.
- Verificar la calidad de la madera antes de usarla: que no tenga grietas o defectos estructurales, especialmente si será parte de andamios o soporte.
- Capacitación constante para todos los trabajadores en riesgos, mejoras ergonómicas y uso seguro de herramientas y materiales.
- Planificación de protección contra caídas, como barandillas, líneas de vida y plataformas seguras.
En Nueva York, si un trabajador sufre un accidente debido a que el empleador no siguió las leyes laborales locales 200, 240 y 241, tiene derecho a demandarlo.
Sin embargo, el proceso de demanda no es sencillo. Si usted o un ser querido sufrió un accidente debido a la negligencia de su empleador, en Gorayeb & Associates le podemos orientar.
Usted tiene derecho a trabajar seguro y a recibir compensación si sufre un accidente.
En caso de accidente, llame a Gorayeb & Associates
Todos los trabajadores, incluidos los inmigrantes, tienen derechos reconocidos por la ley. Sin embargo, muchas personas migrantes no cuentan con información suficiente sobre cuáles son ni sobre los procedimientos para ejercerlos.
Esta falta de información puede dificultar que hagan valer sus derechos frente a empleadores o compañías de seguros. Por ello, es importante contar con asesoría legal confiable que permita conocerlos y ejercerlos conforme a la ley.
En Gorayeb & Associates tenemos más de 40 años de experiencia, representamos a trabajadores de la construcción latinos, con papeles y sin papeles; no tenga miedo y proteja sus derechos.
Si usted o un ser querido sufrió un accidente de construcción en una estructura de madera en Nueva York, los abogados del pueblo somos su mejor opción. Llame para obtener una consulta 100 % gratuita en español.
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