Entender qué es el disability en Estados Unidos puede resultar más difícil de lo que debería, pues el sistema gubernamental tiene varios programas con nombres parecidos, requisitos distintos y reglas que cambian según su situación personal y migratoria.
Si usted sufrió un accidente o una enfermedad en el trabajo y no sabe si tiene derecho a recibir ayuda, o siente temor de preguntar, no está solo.
Aquí explicamos con claridad cómo funcionan los tres programas principales que pueden aplicar a su caso, el Seguro por Incapacidad del Seguro Social (SSDI, por sus siglas en inglés), el Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés) y el disability temporal (conocida en inglés como temporary disability) del estado de Nueva York, para que pueda tomar decisiones informadas y sepa a dónde acudir.
¿Qué significa disability en Estados Unidos?
Muchas personas buscan información sobre qué es el disability en Estados Unidos porque escucharon la palabra, pero no saben bien a qué se refiere. En español, disability se traduce como discapacidad, pero en el contexto legal y de beneficios de este país, el término tiene un significado más específico: describe una condición médica que le impide a una persona trabajar y que, bajo ciertos requisitos, le da acceso a beneficios económicos del gobierno.
Lo importante es entender que no existe un solo programa de disability. Hay varios, y cada uno funciona de manera distinta según quién lo administra, a quién va dirigido y qué requisitos exige.
A nivel federal, la Administración del Seguro Social (SSA, por sus siglas en inglés)(opens in new tab) administra dos programas principales: el SSDI (Seguro por Incapacidad del Seguro Social) y el SSI (Ingreso Suplementario de Seguridad).
A nivel estatal, Nueva York tiene sus propios beneficios por incapacidad temporal para trabajadores, supervisados por el New York Workers’ Compensation Board(opens in new tab) (Junta de Compensación Laboral del Estado de Nueva York).
Cada programa tiene sus propias reglas de elegibilidad. Conocer las diferencias entre ellos es el primer paso para saber cuál podría corresponderle a usted.
SSDI: qué es y quién puede solicitarlo
Conocido en la comunidad como el seguro social por incapacidad, es un programa federal administrado por la SSA. No es asistencia pública, sino un beneficio que usted gana con su trabajo.
Para calificar, generalmente necesita cumplir dos condiciones:
- Haber trabajado suficientes años con paga de los impuestos de Seguro Social. La SSA mide esto con un sistema de créditos de trabajo que depende de su edad al momento de la incapacidad.
- Tener una condición médica que la SSA considere lo suficientemente grave como para impedirle trabajar por al menos 12 meses, o que sea terminal.
El monto del beneficio varía según su historial de trabajo y sus ingresos previos. Para calcular su estimado personal, puede consultar directamente SSA.gov(opens in new tab). Las solicitudes iniciales de SSDI son rechazadas con frecuencia, y generalmente requiere un estatus migratorio autorizado para calificar. Consulte con un abogado antes de tomar cualquier decisión.
SSI: para quienes tienen pocos recursos
El SSDI depende de su historial laboral. El SSI, en cambio, está diseñado para personas con ingresos y recursos limitados, sin importar cuánto tiempo hayan trabajado o cotizado. Esto incluye a quienes nunca pudieron trabajar a causa de una discapacidad, o cuyo historial de empleo es insuficiente para calificar al otro programa.
Los requisitos para solicitar disability por enfermedad bajo el SSI incluyen tener una condición médica que limite seriamente su capacidad de trabajar, además de cumplir los límites de ingresos y bienes que establece la Administración del Seguro Social(opens in new tab). Tener familia en el hogar puede influir en el cálculo del ingreso familiar, pero no necesariamente descalifica a quien solicita.
En cuanto al estatus migratorio, el SSI en general exige estar en una categoría migratoria legalmente reconocida. Por eso conviene consultar directamente con la SSA o con un abogado antes de asumir que no tiene alternativas.
Disability temporal en Nueva York: lo que muchos trabajadores no saben
Muchos trabajadores en Nueva York desconocen que el estado ofrece su propio programa de beneficios por incapacidad temporal, separado del gobierno federal y distinto del Workers’ Compensation (compensación laboral).
La diferencia clave es esta: el Workers’ Compensation cubre lesiones que ocurren dentro del trabajo. El programa estatal de Nueva York, conocido como la Ley de Prestaciones por Discapacidad (DBL, por sus siglas en inglés), cubre enfermedades o lesiones que suceden fuera del trabajo pero que igual le impiden trabajar temporalmente. Por ejemplo, una cirugía, una enfermedad grave o un accidente personal.
¿Quién paga estos beneficios? En la mayoría de los casos, el empleador está obligado a tener un seguro que los cubra. La Junta de Compensación Laboral del Estado de Nueva York supervisa este programa, y usted solicita los beneficios a través de su empleador o aseguradora.
Una de las aseguradoras autorizadas para proveer esta cobertura en el estado es el Fondo de Seguros del Estado de Nueva York (NYSIF, por sus siglas en inglés)(opens in new tab), que ofrece pólizas de disability benefits a empleadores de Nueva York.
Estos beneficios son temporales. Si su condición se vuelve permanente, el camino es diferente. Para trabajadores de construcción y servicios en Nueva York, conocer esta distinción puede marcar una diferencia importante a la hora de recibir ingresos mientras se recuperan.
Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoría legal. Consulte con un abogado para evaluar su situación específica.
¿Y si me lesioné en el trabajo? La relación entre disability y Workers’ Compensation en NY
Muchos trabajadores dan por sentado que son lo mismo, pero Workers’ Compensation (compensación laboral) y el disability federal son programas distintos con reglas distintas.
Workers’ Compensation cubre lesiones que ocurren en el trabajo o por causa del trabajo. Si usted se cayó en una obra, se lastimó la espalda cargando materiales o sufrió cualquier accidente laboral en Nueva York, la Junta de Compensación Laboral del Estado de Nueva York administra los beneficios que pueden corresponderle: atención médica y un porcentaje de su salario mientras no puede trabajar.
El SSDI, en cambio, entra en escena cuando la lesión o enfermedad le impide trabajar por al menos doce meses, sin importar si el origen fue laboral o no. Ambos programas pueden coexistir en ciertos casos, aunque el SSDI puede reducir sus pagos si usted recibe compensación laboral al mismo tiempo.
Si la lesión le deja una incapacidad permanente, las decisiones que tome en los primeros meses pueden afectar significativamente los beneficios a los que tenga derecho.
Un abogado de accidentes de trabajo con experiencia en casos de construcción en Nueva York puede ayudarle a entender qué programas aplican a su situación específica y cómo avanzar sin perder derechos importantes.
¿Pueden los inmigrantes recibir disability en Estados Unidos?
Las personas inmigrantes pueden recibir disability según el programa y de su situación migratoria particular. Por ejemplo, el SSDI se basa en los créditos de trabajo acumulados en el sistema del Seguro Social.
Si usted ha trabajado en Estados Unidos con un número de Seguro Social válido y pagado impuestos sobre su salario, es probable que califique.
El SSI es diferente, pues en muchos casos exige un estatus migratorio legal específico, como residencia permanente. En cuanto al disability temporal de Nueva York bajo la Workers’ Compensation, los requisitos los establece el estado.
La elegibilidad depende principalmente de si el trabajador está cubierto por la Disability Benefits Law(opens in new tab) (Ley de prestaciones por discapacidad) y cumple los requisitos del programa, más que de su nacionalidad.
Muchas personas se preguntan si consultar sobre estos beneficios puede afectar su situación migratoria. Solicitar información no suele generar consecuencias migratorias automáticas. Hablar con un profesional es siempre el paso más seguro.
Preguntas frecuentes sobre el disability en Estados Unidos
- ¿Cuánto tiempo tarda en aprobarse el disability? Los tiempos varían según el programa y la complejidad del caso. Una solicitud ante la SSA puede tomar varios meses, y muchas personas pasan por una o más apelaciones. No existen plazos garantizados.
- ¿Puedo trabajar mientras recibo disability? Depende del programa. El SSDI establece límites sobre cuánto puede ganar mientras recibe beneficios. Superar ese umbral puede suspender los pagos. Consulte con la SSA o un abogado antes de tomar esa decisión.
- ¿Qué pasa si me niegan la solicitud? Una negativa no cierra el proceso. La SSA ofrece varias etapas de apelación, incluyendo audiencias administrativas. Muchos casos se resuelven favorablemente en esa instancia. Un abogado puede ayudarle a preparar esa apelación.
- ¿Necesito un abogado para los requisitos para solicitar disability por enfermedad? No es obligatorio, pero sí puede marcar la diferencia. Si su condición se relaciona con un accidente laboral, un abogado de accidentes de trabajo con experiencia en NY puede orientarle sobre qué documentación presentar y cómo fortalecer su caso.
- ¿El disability federal es lo mismo que la compensación laboral de NY? No. SSDI y SSI son programas federales. La compensación laboral es un sistema estatal regulado por la Junta de Compensación Laboral del Estado de Nueva York. En algunos casos, ambos pueden aplicar al mismo tiempo.
¿Necesita ayuda después de un accidente de trabajo en Nueva York?
Un accidente en el trabajo puede cambiar todo de un momento a otro: los ingresos se detienen, pero las facturas siguen llegando. Muchos trabajadores, además, cargan con la preocupación de que pedir ayuda pueda afectar su situación migratoria.
Lo que es importante saber es que, en muchos casos, usted tiene derecho a explorar sus opciones sin importar su estatus migratorio. En Gorayeb & Associates llevamos más de 40 años ayudando a trabajadores hispanos en los cinco boroughs de Nueva York a entender sus derechos y a tomar decisiones informadas después de una lesión.
Ahora que usted ya tiene claro qué es el disability en Estados Unidos, sepa que nosotros como Gorayeb & Associates entendemos que cada situación es distinta y que las preguntas no siempre tienen respuesta fácil, por lo que ofrecemos una consulta gratuita y confidencial. ¡No espere más!
Si le gustó este artículo, también le puede interesar
