Saber qué colores y otros elementos caracterizan a los letreros de advertencia es fundamental para trabajar con seguridad en una obra de construcción. Estas señales no están por decoración; son herramientas diseñadas para proteger la vida y la salud de quienes están en el sitio.
A través de colores, símbolos y formas específicas, comunican mensajes claros que permiten prevenir accidentes y cumplir con normas esenciales de seguridad laboral.
En lugares riesgosos como una obra, una advertencia puede marcar la diferencia entre continuar el turno sin problemas o enfrentar una situación grave. Por eso, entender qué significa, cómo identificarla y qué acciones implica, puede evitar desde una lesión leve hasta consecuencias fatales.
La presencia de estas señales cobra aún más relevancia para trabajadores migrantes, quienes muchas veces enfrentan barreras de idioma. Son herramientas que hacen más accesible las información.
En este texto, el equipo de Gorayeb & Associates le explicaremos el significado de los principales colores, su relación con los tipos de peligro y otros elementos clave de estos letreros. Tome nota, pues se trata de una forma de protegerse y tomar decisiones más seguras.
Implementación y diseño de letreros de advertencia
El diseño e implementación de los letreros de advertencia en las obras de construcción no es una cuestión estética, sino una obligación regulada por el Código de Construcción. Estas señales deben colocarse con base en criterios específicos que garanticen su visibilidad, claridad y permanencia durante todo el proyecto.
Saber cómo identificar un letrero de advertencia puede marcar la diferencia entre un entorno seguro y uno expuesto a riesgos evitables.
Señalización obligatoria en obras:
- Panel de información del proyecto, colocado en la valla perimetral.
- Panel en la baranda del cobertizo peatonal (sidewalk shed).
- Si se omite algún letrero, deben cumplirse las normas de los artículos §3301.9.3 y §3301.9.4.
Condiciones que deben cumplir todos los letreros:
- Ser completamente legibles.
- Estar bien sujetos a la estructura.
- No tener bordes filosos, clavos expuestos ni otros riesgos físicos.
Sobre señales en estructuras temporales:
- Prohibido colocar mensajes, anuncios o nombres comerciales, salvo que lo exija la ley.
- Si un negocio queda cubierto por una estructura, podrá colocar un letrero temporal, siempre que:
- Esté al frente del local.
- No sobresalga ni se proyecte por los extremos.
- No cuelgue por debajo del cobertizo.
- No mida más de 4 pies de alto.
Importante sobre señales temporales:
- Si la señal permanece 30 días o menos, no necesita permiso.
- Si permanece más de 30 días, debe contar con autorización oficial.
Estos lineamientos son medidas esenciales de seguridad que protegen tanto a los trabajadores como al público en general.
Características de los letreros de advertencia
Los letreros de advertencia en las construcciones de Nueva York deben cumplir con normas precisas que regulan su color, forma, contenido, tamaño y ubicación. Así, estas señales cumplen su función preventiva.
Su presencia permite que trabajadores, visitantes y peatones identifiquen peligros, sigan instrucciones o localicen rutas de emergencia. Por ello, conocer la forma y color de señales de advertencia es fundamental para mantener entornos seguros.
Cada elemento visual ha sido diseñado con un propósito específico, y su cumplimiento no es opcional, sino parte de las obligaciones legales en toda obra activa.
Colores que usan las señales de advertencia
Comprender los colores de los letreros de advertencia es esencial para identificar con rapidez los riesgos y obligaciones dentro de una obra de construcción. Sus particularidades deben respetarse para asegurar su máxima visibilidad.
El sistema de colores no es aleatorio ni decorativo, está basado en normativas oficiales de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) y Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI, por sus siglas en inglés).
El objetivo es garantizar un lenguaje visual estandarizado para prevenir accidentes. De ahí que su aplicación sea obligatoria. Cada color transmite un tipo de mensaje específico. Aquí le compartimos los principales tipos de señales de advertencia y sus colores:
- Amarillo con negro
Señala precaución, es común verlo en áreas con maquinaria pesada, zonas restringidas o riesgo de caídas. Una señal que diga “Alta tensión” o “Área de construcción” es un ejemplo claro de este tipo. - Rojo con blanco
Indica un peligro grave o una prohibición estricta. Se reserva para advertencias sobre fuego, explosivos o riesgo de muerte. Mensajes como “¡Alto!” o “Prohibido fumar” entran en esta categoría y exigen atención inmediata. - Azul con blanco
Comunica una instrucción obligatoria, sobre todo en cuanto al uso de equipo de protección personal. Algunos ejemplos son “Uso obligatorio de casco” o “Portación necesaria de ropa reflejante”. - Verde con blanco se utiliza para identificar elementos de seguridad, como salidas de emergencia, kits médicos o estaciones de primeros auxilios.
Otros elementos de los letreros de advertencia
Además del color, existen otros elementos de los letreros de advertencia que son fundamentales para garantizar su efectividad en las obras de construcción. Estos componentes permiten que el mensaje sea comprendido de forma rápida, incluso por personas que no dominan el idioma o que tienen poco tiempo para detenerse a leer.
Uno de los elementos clave son los pictogramas internacionales. Estas imágenes, como una figura con casco, una mano enguantada o un rayo, transmiten advertencias de forma visual y directa. Se usan para señalar riesgos eléctricos, necesidad de protección personal o zonas de peligro.
La forma del letrero también tiene un significado:
- Triángulos indican advertencias generales.
- Círculos representan obligaciones.
- Rectángulos o cuadros se usan para dar información adicional.
El texto debe estar en mayúsculas, con letras de al menos una pulgada de alto, para que pueda leerse desde la vía pública. Algunos letreros también incorporan códigos QR, que enlazan con detalles del permiso de construcción o información del proyecto en el sitio web del Departamento de Edificios.
La ubicación del letrero debe ser visible, preferentemente en la entrada principal y a la altura de los ojos. También es obligatorio que esté hecho de materiales resistentes al clima, sin bordes afilados ni clavos expuestos.
Aunque el idioma oficial es el inglés, se recomienda incluir traducciones al español u otras lenguas predominantes en zonas con alta población migrante, como medida de seguridad adicional.
La relevancia de los letreros de advertencia
Los letreros de advertencia en las obras de construcción no solo informan, también representan una obligación legal. Las empresas están obligadas a proteger la vida y la integridad de sus trabajadores, y parte de esa responsabilidad se cumple mediante una señalización adecuada, clara y bien ubicada.
Las señales permiten identificar peligros, rutas de evacuación, zonas restringidas y el uso obligatorio de equipo de protección. En entornos donde se manipulan herramientas peligrosas, materiales tóxicos o maquinaria pesada, contar con advertencias visibles puede hacer la diferencia entre prevenir un accidente o lamentar una lesión grave.
Además, las empresas deben realizar evaluaciones periódicas para actualizar las señales según los riesgos presentes. También están obligadas a incluir textos en el idioma más hablado por los trabajadores, y a contemplar el uso de señales combinadas cuando sea necesario.
Por ejemplo, si en una zona hay exposición constante a ruido intenso, debe colocarse tanto una señal de precaución como una que obligue al uso de protección auditiva.
Si usted nota que faltan señales, están dañadas o son confusas, puede y debe reportarlo. Su seguridad no es negociable, y existen mecanismos legales para garantizarla.
Conocer qué colores y otros elementos caracterizan a los letreros de advertencia es una forma de cuidar su integridad y exigir que se respeten sus derechos como trabajador. En caso de sufrir un accidente por negligencia en la señalización, es posible buscar orientación legal especializada.
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