La quemadura de tercer grado en un trabajo de construcción puede aparecer tras una explosión, un arco eléctrico o un contacto químico y dejar secuelas permanentes.
En Estados Unidos, la construcción reúne riesgos como electricidad, trabajos en caliente y sustancias cáusticas; por eso las quemaduras siguen presentes en obras y proyectos.
En este artículo usted aprenderá qué es esta lesión, cómo se identifica, si califica como accidente laboral y qué pasos ayudan a proteger su salud y su reclamo.
Si usted presenta dolor debido a una quemadura de tercer grado, priorice la atención médica y conozca sus derechos. En Gorayeb & Associates, los abogados del pueblo, le brindamos asesoría para que sepa sus recursos y los pasos a seguir en su proceso.
¿Qué es una quemadura de tercer grado?
En una quemadura de primer, segundo y tercer grado, la diferencia clave es la profundidad: la primera suele quedar en la superficie; la segunda incluye ampollas; la tercera destruye tejido y con frecuencia requiere cirugía e injertos.
Desde el punto de vista médico, una quemadura de tercer grado (también llamada quemadura de espesor total) destruye por completo la epidermis y la dermis, y con frecuencia se extiende al tejido subcutáneo.
En la práctica, una quemadura de tercer grado requiere de atención médica inmediata. PubMed señala que, salvo lesiones muy pequeñas, suele requerir tratamiento quirúrgico para lograr cierre adecuado y reducir secuelas, además de medidas estrictas para prevenir infección.
Esta gravedad explica por qué puede existir incapacidad temporal y, en algunos casos, incapacidad permanente.
¿Cómo es una quemadura de tercer grado en la vida real?
Para identificar cómo se ve una quemadura de tercer grado, es común encontrarse con una herida con cierto daño que alcanza estructuras profundas; la piel puede quedar seca, rígida y con apariencia “acorazada”, y a veces forma una capa dura llamada escara.
Entender cómo es la quemadura de tercer grado ayuda a identificar cuándo se debe acudir a emergencias.
Todo depende del agente, el tiempo de exposición y la zona del cuerpo. Un ejemplo frecuente en obra es la quemadura de tercer grado en la mano, que limita agarre, fuerza y sensibilidad, incluso si el área es pequeña.
En el sitio de trabajo donde se utilizan materiales peligrosos, conviene saber las consecuencias de qué significa quemadura de tercer grado y cómo actuar ante el daño profundo, alto riesgo de infección y necesidad de tratamiento especializado.
¿Cómo ocurren quemaduras de tercer grado en construcción?
En una obra, una quemadura de tercer grado sucede por diversos factores donde suele existir una combinación entre peligro, falta de control y exposición directa.
Entre los tipos más comunes están:
- Contacto con químicos corrosivos (ácidos, solventes, desengrasantes industriales). Una salpicadura o un derrame puede destruir tejido en minutos si nadie activa el protocolo correcto.
- Cemento húmedo y concreto fresco dentro de botas, guantes o ropa. El cemento puede quemar la piel por su alcalinidad, y el daño avanza mientras el material permanece en contacto.
- Explosiones e incendios por vapores inflamables, cilindros, combustibles o chispas cerca de solventes.
- Electricidad: una quemadura de tercer grado por electricidad puede surgir por arco eléctrico, cableado expuesto o equipos sin aislamiento. Aunque la lesión externa parezca pequeña, el daño interno puede ser serio.
- Soldadura, corte y trabajos en caliente sin barreras, mantas ignífugas o extintor disponible.
- Superficies y materiales extremadamente calientes, especialmente en temporadas de calor, cuando la fatiga y el sudor reducen agarre y atención.
Si ocurre un accidente en obra, recuerde cómo se ve una quemadura de tercer grado, ya que la apariencia puede variar; sin embargo, la prioridad es acudir a urgencias, proteger contra infección y documentar el hecho.
Lesiones y consecuencias a largo plazo
Una quemadura profunda, además de dejar lesiones superficiales en la piel, puede cambiar la vida diaria y la capacidad laboral, sobre todo si afecta manos, cara, cuello o articulaciones.
Consecuencias frecuentes:
- Daño nervioso con pérdida de sensibilidad o dolor persistente.
- Injertos de piel y cirugías de reconstrucción para lograr el cierre adecuado de la herida.
- Limitación de movimiento por retracciones y rigidez.
- Riesgo de infección y complicaciones por pérdida de la barrera protectora de la piel.
- Dolor crónico y necesidad de terapia física u ocupacional.
- Cicatrices: la cicatriz de quemadura de tercer grado puede engrosarse, picar, doler y limitar la movilidad; en algunos casos se necesitan prendas de compresión y manejo especializado.
Respecto a la compensación, cuanto más impacto exista en función (por ejemplo, una quemadura de tercer grado en la mano que limita agarre o fuerza), más relevante resulta documentar restricciones, tratamientos y pronóstico.
¿Cuándo una quemadura en construcción es accidente laboral?
Una quemadura suele calificar como accidente laboral si ocurre:
- En el sitio de trabajo o en áreas donde usted debe estar por su empleo.
- Durante tareas asignadas o actividades vinculadas al trabajo.
- Por equipo defectuoso, falta de mantenimiento o ausencia de resguardos.
- Por falta de protección (guantes adecuados, caretas, ropa ignífuga, aislamiento eléctrico).
- Por falta de capacitación y control de riesgos.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) promueve la correcta identificación y control de peligros mediante procesos de evaluación de riesgos y procedimientos de seguridad.
¿Compensación laboral por quemaduras graves?
En muchos casos, la compensación laboral (Workers’ Compensation) puede cubrir lesiones relacionadas con el trabajo. Las reglas y requisitos varían por estado y por los hechos del caso. Según la situación, podría incluir:
- Gastos médicos (urgencias, hospital, injertos, medicamentos).
- Rehabilitación (terapia física u ocupacional).
- Salarios perdidos por incapacidad temporal.
- Incapacidad permanente si quedan secuelas o limitaciones.
Es clave para usted que presente un reporte, siga el tratamiento y presente la documentación correcta en los plazos. Además, guarde copias de formularios y registros cuando existan.
Los formularios de registro de lesiones ayudan a entender cómo se documentan este tipo de accidentes ocupacionales.
¿Se puede demandar además del Workers’ Comp?
A veces, sí. Además del reclamo de compensación laboral, puede existir un caso contra un tercero. Ejemplos:
- Contratista o subcontratista que crea un riesgo evitable (por ejemplo, manejo inseguro de químicos o combustibles).
- Fabricante o proveedor por equipo defectuoso (herramienta, cableado, generador, equipo de soldadura).
- Responsable del sitio por condiciones peligrosas y falta de control del área.
- Violaciones de seguridad con evidencia sólida (capacitaciones inexistentes, controles omitidos, registros inconsistentes).
El análisis depende de hechos, contratos, reportes y evidencia técnica. Para contexto adicional sobre quemaduras en obra, usted puede referir el artículo interno sobre riesgos y tipos de quemaduras.
¿Qué hacer inmediatamente después de una quemadura grave en el trabajo?
Siga estos pasos, en este orden:
- Busque atención médica urgente. Si la lesión es grave o empeora.
- Informe a su supervisor por escrito (mensaje, correo, formato interno).
- Si existe algún químico, retire ropa contaminada cuando sea seguro y enjuague con agua abundante; siga el protocolo del producto.
- Tome fotos del área, del equipo y de la lesión (si es posible y sin retrasar atención).
- Anote testigos (nombres, teléfonos, empresa).
- Guarde evidencia (guantes quemados, botas con cemento, etiqueta del químico, reporte del equipo).
- Evite firmar acuerdos rápidos o declaraciones sin orientación de un abogado.
Para prevención y respuesta, materiales de OSHA describen síntomas, primeros auxilios y medidas de protección ante riesgos ambientales que también elevan el riesgo de accidentes.
Formas de demostrar que la quemadura ocurrió en el trabajo
Es importante tener evidencia que se puede construir con piezas simples, consistentes y fechadas. Por ejemplo:
- Reporte del incidente y bitácoras de seguridad del proyecto.
- Testigos que confirmen el evento.
- Historial médico con un relato claro de cómo ocurrió la exposición.
- Fotos del área de trabajo, del químico, del cableado, de la soldadura o del cemento.
- Registros del equipo (mantenimiento, inspecciones, fallas).
- Formularios y registros de lesiones ocupacionales cuando existan.
Es importante que el diagnóstico médico coincida con su reporte. Esa coherencia puede ayudar a fortalecer su reclamo.
Derechos de trabajadores latinos en construcción
Usted tiene derechos en el trabajo. En varios estados, los beneficios por lesión laboral pueden aplicar incluso si existe preocupación por estatus migratorio; el alcance depende de la ley estatal y de los hechos del caso.
- Si la lesión califica, usted podría solicitar atención médica y beneficios económicos.
- Usted puede solicitar equipo de protección y capacitación.
- Existen protecciones contra represalias por reportar lesiones o peligros, y OSHA publica materiales en español sobre derechos y seguridad.
Conozca sus derechos y busque apoyo legal
Una quemadura en obra no debe reducirse a “un accidente más”. Puede afectar su movilidad, ingreso y estabilidad familiar, especialmente cuando deja cicatrices y limitaciones funcionales. Por eso conviene actuar con orden: atención médica, reporte escrito y evidencia.
Si usted enfrenta una quemadura de tercer grado, usted merece información clara, respeto y una estrategia que busque proteger su salud y su futuro. En Gorayeb & Associates le proporcionamos la información que requiere y aclaramos sus dudas.
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