Un esguince de tobillo puede parecer una lesión menor, pero en el trabajo de construcción puede ocasionar accidentes graves y hasta fatales o afectar su capacidad de trabajo.
Por ello este tipo de lesión ocurre cuando los ligamentos del tobillo, las bandas que sostienen el hueso (similar a los alambres que unen a las varillas en la construcción), se estiran o se rompen por una torcedura o caída.
En ese sentido en una obra, donde hay superficies irregulares, escaleras, andamios y materiales por todas partes, el riesgo de sufrir un esguince de tobillo es mucho mayor que en otros trabajos.
En Nueva York, muchos trabajadores latinos enfrentan este tipo de accidente sin saber que, además de atención médica, podrían tener derecho a una compensación económica.
En este artículo explicaremos qué es un esguince de tobillo, cómo reconocer sus grados, cuánto dura la recuperación y cuándo esta lesión puede convertirse en un caso legal.
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Esguince de tobillo: un problema común, con riesgos altísimos en la industria de la construcción
Un esguince de tobillo puede ocurrir incluso al caminar por la calle, pero en la industria de la construcción el riesgo no sólo está en tener una lesión menor y caer al suelo.
Los trabajadores constantemente suben y bajan escaleras, cruzan plataformas altas y cargan materiales pesados en terrenos irregulares. Si un trabajador tiene una lesión en el tobillo mientras trabaja en alturas, la lesión puede causar caídas que provoquen lesiones catastróficas e inclusive fatales.
Cuando un esguince ocurre dentro de una obra y hay condiciones inseguras, como falta de señalización, andamios defectuosos, calzado inadecuado, arneses o redes que son responsabilidad del empleador, el accidente puede implicar responsabilidad legal.
En Nueva York, las leyes laborales protegen al trabajador lesionado y en algunos casos permiten presentar una demanda civil adicional si hubo negligencia.
¿Qué tan frecuentes son los esguinces en el trabajo?
Las lesiones de tobillo y pie en los trabajos no son algo raro: representan una parte significativa de las lesiones musculoesqueléticas en ambientes laborales.
Un estudio titulado “A Detailed Analysis of Workplace Foot and Ankle Injuries” revela que, en 2018, hubo 96 000 USD trabajadores con lesiones de tobillo que requirieron tomar tiempo fuera del trabajo. La compensación médica promedio por cada lesión de tobillo ocurrida en el trabajo fue de 17 210 USD (dólares estadounidenses) mientras que las compensaciones por salarios perdidos o por indemnización fueron de 13 276 USD.
Para la industria de la construcción en Estados Unidos, estas estadísticas nos dicen que un esguince de tobillo no es un accidente aislado: es un riesgo real al que están expuestos muchos obreros. En Nueva York, donde se acostumbran trabajos en altura, superficies irregulares y mucha actividad en exteriores, la frecuencia puede ser aún más alta localmente.
La seguridad de los trabajadores en todos los Estados Unidos, pero en especial en Nueva York, es responsabilidad de los empleadores, quienes tienen que asegurarse de que se cumplan todos los estándares de seguridad tanto locales como federales para eliminar riesgos en los espacios de trabajo.
Por ejemplo, es responsabilidad del empleador que se utilicen los arneses y los andamios adecuados. Cuando los empleadores no siguen todos los estándares de construcción, los trabajadores lesionados pueden tener derecho a demandarlos.
¿Qué es esguince de tobillo?
El tobillo está formado por los huesos tibia, peroné y astrágalo, sostenidos por ligamentos que dan forma y evitan que el pie se mueva en exceso. Los ligamentos mantienen unidos a los huesos y proporcionan los límites del movimiento. Los ligamentos son similares a ligas o resortes que unen a los huesos. Si se estiran demasiado, pueden rasgarse, romperse o perder su forma.
Los ligamentos más afectados en los esguinces son el talofibular anterior, el calcaneofibular y, en casos graves, el deltoideo.
Cuando el pie se dobla bruscamente hacia adentro (inversión), o se tuerce al pisar sobre algo inestable, los ligamentos se estiran o se rompen.
Tipos de esguince de tobillo:
- Esguince de tobillo grado 1: estiramiento leve de los ligamentos. Dolor y ligera inflamación, pero se puede caminar con molestias.
- Esguince de tobillo grado 2: daño parcial del ligamento. Dolor más fuerte, hinchazón visible y dificultad para apoyar el pie.
- Esguince de tobillo grado 3: rotura completa del ligamento. Dolor severo, inestabilidad total del tobillo y necesidad de inmovilización.
Causas comunes de esguinces en obras de construcción
Los trabajadores de la construcción tienen que moverse constantemente en superficies que aún no han sido terminadas y que frecuentemente tienen cables, escombros u otros materiales.
Además, suelen cargar materiales pesados y utilizar escaleras frecuentemente. Todo esto incrementa la posibilidad de tener accidentes laborales.
Estas son algunas de las causas comunes de esguinces en la industria de la construcción:
- Superficies irregulares o con escombros: pisar una piedra, un tubo, un escombro o un cable puede causar una torsión.
- Desnivel entre plataformas o pisos: en Nueva York, las obras en andamios son especialmente peligrosas si no están niveladas.
- Saltos entre vigas o pasarelas: un mal cálculo o una superficie resbalosa puede causar el accidente.
- Materiales que caen: un golpe inesperado puede provocar una mala pisada.
- Andamios y escaleras con polvo o humedad: muy comunes en obras de techos o exteriores.
- Calzado inadecuado: las suelas lisas o sin soporte para el tobillo aumentan el riesgo.
- Fatiga o poca iluminación: el cansancio o la oscuridad reduce la estabilidad y la atención.
Síntomas y diagnóstico de un esguince de tobillo
Los síntomas más frecuentes de los esguinces de tobillo son:
- Dolor intenso al mover o apoyar el pie.
- Hinchazón que aparece rápidamente.
- Hematomas o cambio de color.
- Sensación de inestabilidad o crujido al momento del accidente.
Para confirmar el diagnóstico, el médico realiza un examen físico y pruebas de estabilidad. En algunos casos se ordena radiografía (para descartar fractura) o resonancia magnética si se sospecha rotura de los ligamentos.
¿Cómo se cura un esguince de tobillo?
La Mayo Clinic y la UCLA Health recomiendan el método PRICE (protection, rest, ice, compression y elevation, por su acrónimo en inglés) para tratar la fase inicial:
- Protección: evite golpes, movimientos o apoyar el pie.
- Reposo: evite usar el pie lo más posible.
- Hielo: aplique 15 a 20 minutos cada dos o tres horas.
- Compresión: venda o coloque una tobillera.
- Elevación: mantenga el pie por encima del corazón.
Además, los médicos pueden recetar antiinflamatorios o inmovilización parcial con férulas o botas ortopédicas. Cuando la lesión mejora, la fisioterapia ayuda a recuperar fuerza y equilibrio.
Muchos pacientes se preguntan si se puede sobar un esguince de tobillo; los expertos advierten que eso puede empeorar la lesión.
Aprender cómo se cura un esguince de tobillo correctamente es clave para evitar complicaciones.
¿Cuánto dura un esguince de tobillo según el grado?
- Grado 1: 1 a 3 semanas
- Grado 2: 3 a 6 semanas
- Grado 3: 8 a 12 semanas o más
Si una persona sufre un esguince de tobillo en su lugar de trabajo, tiene derecho a recibir compensación laboral. Consulte a un equipo legal de confianza para recibir una consulta 100% gratuita y en español.
Cuándo un esguince puede ser un caso legal en Nueva York
Todos los esguinces laborales ameritan atención médica cubierta por el seguro de compensación laboral “Workers’ Compensation”. Casi todos los empleadores en Nueva York son requeridos, por ley, a contratar un seguro de compensación laboral para sus trabajadores.
El seguro de compensación laboral no requiere probar quién fue culpable del accidente. Este seguro se activa inmediatamente cuando hay una lesión o una enfermedad laboral. El seguro de compensación laboral cubre los gastos médicos resultantes de un accidente laboral; además, puede cubrir salarios pedidos y compensación por discapacidad.
Si su empleador no le proporciona este seguro o niega su relación laboral después de un accidente, usted puede tener derecho a demandarlo para recibir compensación.
El seguro de compensación laboral protege a los trabajadores al cubrir los gastos médicos y salarios pedidos; sin embargo, también protege a los empleadores de la mayoría de las demandas.
Solamente cuando se encuentra que el empleador fue negligente al no seguir los estándares de seguridad locales y de OSHA, o cuando una tercera parte fue responsable del accidente, los trabajadores pueden demandar.
Por ejemplo, en Nueva York, la Scaffold Law (Labor Law §240) protege a los trabajadores lesionados por caídas o fallas en altura. Si su esguince ocurrió por falta de seguridad, puede demandar para conseguir una compensación adicional.
Proteja su cuerpo, vida, ingresos y derechos
Un esguince de tobillo puede parecer leve, pero en una obra puede dejarle fuera del trabajo por semanas y causarle pérdida de ingresos. En Nueva York, las leyes laborales y de construcción existen para protegerlo. No ignore su dolor ni firme documentos sin consultar a los abogados del pueblo.
Si sufrió un accidente similar o un esguince de tobillo, llame lo antes posible a Gorayeb & Associates para recibir una consulta sin compromiso.
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