Lamentablemente, a pesar de los estrictos estándares de seguridad, aún ocurren accidentes mortales en las obras de construcción.
La construcción es uno de los sectores más peligrosos del país. De acuerdo con la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), uno de cada cinco trabajadores que mueren en el trabajo en Estados Unidos pertenece a la industria de la construcción.
En muchos casos, estas tragedias ocurren en trabajos que forman parte de la rutina diaria: subir a un andamio, mover materiales pesados o trabajar cerca de maquinaria.
Para reducir estos riesgos, OSHA identificó los cuatro tipos de accidentes que causan la mayoría de las muertes en obras de construcción. Estos riesgos se conocen como Fatal Four, o los cuatro accidentes más peligrosos en la construcción. Conocerlos puede ayudar a los trabajadores a reconocer peligros y prevenir accidentes laborales mortales.
Accidentes mortales 2026
Cuando se habla de seguridad en construcción, es común escuchar el término Fatal Four. Este concepto fue creado por OSHA para identificar los cuatro tipos de accidentes que causan la mayor parte de las muertes en obras.
Según OSHA, las principales causas de muertes en construcción son:
- Caídas: 36,5 %
- Golpeado por objeto: 8,4 %
- Electrocuciones: 8,5 %
- Trabajadores atrapados entre objetos o maquinaria: 1,4 %
En conjunto, estas cuatro categorías representan más del 60 % de las muertes en construcción.
OSHA estima que eliminar estos cuatro riesgos podría salvar más de 500 vidas cada año en obras de construcción.
Comprender estas causas es un paso importante para prevenir accidentes mortales hoy y mejorar las condiciones de seguridad en el trabajo.
Caídas desde altura: la causa más común de accidentes mortales
Las caídas son el riesgo mortal más frecuente en la construcción. Muchos trabajadores realizan tareas en lugares elevados todos los días, como techos, escaleras o andamios.
Algunas de las situaciones más comunes donde ocurren caídas incluyen:
- Trabajar en techos o estructuras altas.
- Subir escaleras sin protección.
- Instalar materiales en andamios.
- Caminar sobre superficies inestables.
De acuerdo con OSHA, las caídas representan aproximadamente el 36,5 % de las muertes en construcción.
Esto significa que casi cuatro de cada diez muertes en obras ocurren por caídas.
Para reducir este riesgo, las normas de seguridad exigen medidas específicas. Por ejemplo, OSHA establece que los empleadores deben proporcionar sistemas de protección cuando un trabajador se encuentra a seis pies o más de altura.
Estas medidas pueden incluir barandales, redes de seguridad o arneses. Sin estas protecciones, el riesgo de accidentes mortales aumenta considerablemente.
Nueva York (NY) cuenta con algunas de las leyes más fuertes del país para proteger a los trabajadores de la construcción.
Cuando ocurre un accidente porque un empleador, contratista o propietario del lugar no cumplió con las normas de seguridad, el trabajador lesionado podría tener opciones para buscar compensación mediante una reclamación o demanda, dependiendo de cómo ocurrió el accidente y de quién sea legalmente responsable.
Accidentes con maquinaria pesada y objetos que caen
Otro tipo de accidente frecuente en obras ocurre cuando un trabajador es golpeado por objetos o por maquinaria. OSHA clasifica estos incidentes como struck-by accidents.
Este tipo de situaciones puede ocurrir cuando:
- Herramientas caen desde un piso superior
- Materiales se desprenden de un andamio
- Un vehículo de construcción golpea a un trabajador
- Una grúa o montacargas se mueve en un área donde hay trabajadores.
Según datos de OSHA, los accidentes donde un trabajador es golpeado por un objeto representan aproximadamente el 8,4 % de las muertes en construcción. Esto significa que los accidentes mortales de maquinaria pesada, como excavadoras, montacargas o grúas que operan cerca de trabajadores, no son excepciones.
Por esta razón, las normas de seguridad exigen el uso de casco y la delimitación de zonas de trabajo donde operan equipos pesados.
Electrocuciones en obras de construcción
La electricidad es otro peligro importante en la industria de la construcción. Las electrocuciones pueden ocurrir cuando un trabajador entra en contacto con cables energizados o herramientas defectuosas.
Algunas situaciones comunes incluyen:
- Cables eléctricos expuestos
- Equipos dañados
- Contacto con líneas eléctricas aéreas
- Instalaciones eléctricas sin protección.
De acuerdo con OSHA, las electrocuciones representan aproximadamente el 8,5 % de las muertes en construcción.
Las electrocuciones pueden causar lesiones graves, quemaduras internas o incluso la muerte en cuestión de segundos. Muchas de estas tragedias ocurren cuando los trabajadores no reciben capacitación adecuada o cuando las obras no cumplen con las normas de seguridad.
Trabajadores atrapados entre maquinaria o estructuras
El cuarto tipo de accidente identificado por OSHA ocurre cuando un trabajador queda atrapado entre objetos o estructuras. Estos incidentes se conocen como caught-in or between accidents.
Los accidentes de atrapamiento pueden ocurrir en las siguientes situaciones:
- Excavaciones profundas
- Maquinaria que atrapa al trabajador
- Materiales pesados que colapsan
- Estructuras que se derrumban.
Según OSHA, estos incidentes representan aproximadamente el 1,4 % de las muertes en construcción.
Aunque este porcentaje es menor que el de las caídas, este tipo de accidentes suele causar lesiones extremadamente graves y con frecuencia termina en accidentes laborales mortales.
¿Por qué los trabajadores latinos enfrentan mayor riesgo?
La industria de la construcción en Estados Unidos depende en gran medida del trabajo de inmigrantes. En muchas obras es común ver cuadrillas formadas principalmente por trabajadores latinos que realizan tareas físicamente exigentes como levantar materiales pesados, trabajar en alturas u operar maquinaria.
Las estadísticas muestran que esta comunidad enfrenta un riesgo desproporcionado de sufrir accidentes laborales mortales.
De acuerdo con datos del U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS), en 2024 murieron 1 229 trabajadores hispanos en accidentes laborales en Estados Unidos; de estos, el 68,5 % eran trabajadores latinos nacidos fuera de Estados Unidos.
Los trabajadores latinos nacidos fuera de Estados Unidos representaban el 7,9 % de los trabajadores en el país, pero el 26,3 % de las muertes debido a caídas en la industria de la construcción.
Estas cifras reflejan una situación que preocupa a expertos en seguridad laboral. Aunque los trabajadores latinos representan una parte esencial de la fuerza laboral en construcción, muchos enfrentan condiciones que aumentan el riesgo de sufrir accidentes mortales.
Derechos laborales de los trabajadores lesionados en una obra
Muchos trabajadores no saben que las leyes federales y locales protegen a las personas que sufren lesiones en el trabajo.
La Occupational Safety and Health Act establece que los empleadores deben proporcionar un lugar de trabajo libre de riesgos graves que puedan causar lesiones o muerte. La seguridad en el lugar de trabajo es responsabilidad de los empleadores y dueños de los terrenos o construcciones.
Esto significa que los trabajadores tienen derechos importantes, como:
- Trabajar en un ambiente seguro.
- Recibir capacitación en seguridad.
- Reportar peligros en el trabajo sin temor a represalias.
- Recibir atención médica después de un accidente.
- Recibir compensación para cubrir los gastos médicos y salarios perdidos tras un accidente.
Estos derechos existen para todos los trabajadores, independientemente de su estatus migratorio.
Abogado de accidentes mortales cerca de mí
Si en una obra de construcción no se cumplieron las normas de seguridad exigidas por la ley federal o local y esa negligencia provocó un accidente, puede ser útil consultar con un abogado de accidentes para entender qué opciones podrían aplicar en su situación.
Si su familia sufrió una tragedia fatal y busca un abogado de accidentes mortales en NY, Gorayeb & Associates ofrece una consulta gratuita para revisar los hechos y explicarle qué opciones legales podrían estar disponibles en su caso.
Workers’ Compensation vs. demanda legal
En Nueva York, la ley requiere que casi todos los empleadores contraten un seguro de compensación laboral o Workers’ Compensation para sus trabajadores.
Este sistema de seguro laboral permite que los trabajadores reciban beneficios tras un accidente sin importar la causa.
Los beneficios pueden incluir:
- Gastos médicos
- Pago parcial del salario perdido
- Rehabilitación médica
- Compensación a los familiares si un trabajador fallece
Cuando los trabajadores no pueden trabajar debido a sus lesiones por más de siete días, Workers’ Compensation paga aproximadamente dos tercios del salario promedio del trabajador lesionado.
Sin embargo, este sistema también tiene límites. Por ejemplo, generalmente no cubre compensación por dolor y sufrimiento.
En muchos casos, el sistema de compensación laboral limita ciertas demandas contra el empleador; sin embargo, según las circunstancias, podrían existir excepciones o reclamaciones adicionales.
Por ejemplo, en Nueva York, si un empleador no contaba con el seguro obligatorio de Workers’ Compensation, podría abrirse la posibilidad de presentar una demanda, según los hechos y de la evaluación legal del caso.
En algunas circunstancias, un trabajador lesionado en Nueva York podría tener una reclamación adicional si hubo incumplimientos de seguridad que contribuyeron al accidente, según los hechos.
En accidentes de construcción en Nueva York, pueden aplicarse leyes especiales que protegen a los trabajadores que realizan tareas en altura, como la New York Labor Law §240, conocida como la “Scaffold Law”. Esta ley puede permitir reclamaciones contra propietarios o contratistas en ciertos casos en los que un trabajador resulta lesionado por falta de protección adecuada contra caídas.
Además, la ley de Nueva York permite que los trabajadores lesionados presenten demandas contra terceras partes responsables del accidente. Estas demandas son comunes en obras de construcción donde participan múltiples empresas.
Un trabajador podría tener la posibilidad de presentar una demanda si el accidente estuvo relacionado con alguna de las siguientes circunstancias, conforme al caso:
- Un contratista o subcontratista negligente
- El dueño del edificio o de la propiedad
- Una empresa diferente que trabajaba en la obra
- El fabricante de una herramienta o maquinaria defectuosa
En algunos casos, este tipo de reclamaciones puede permitir solicitar una compensación adicional a la disponible mediante Workers’ Compensation.
Por esta razón, después de un accidente grave en una obra, es importante analizar cómo ocurrió el incidente y quién tuvo responsabilidad. En algunos casos, el trabajador sólo puede recibir beneficios de Workers’ Compensation, pero en otros, podría existir la posibilidad de presentar una demanda para solicitar daños adicionales.
Derechos legales después de accidentes laborales mortales
Cuando un trabajador pierde la vida debido a negligencia o condiciones inseguras, la familia podría tener la posibilidad de presentar una demanda por muerte injusta, según los hechos del caso y de quién esté legalmente autorizado para hacerlo.
En Nueva York, este derecho está establecido en la ley New York Estates Powers and Trusts Law §5-4.1.
Esta ley puede permitir, en ciertas circunstancias, reclamar ciertos daños, como:
- Gastos funerarios
- Pérdida de ingresos
- Apoyo económico para la familia.
Lamentablemente, los accidentes mortales en obras de construcción pueden dejar a las familias sin ingresos necesarios y con graves problemas. Si su familia sufre una muerte por causa de un accidente laboral, en Gorayeb & Associates podemos revisar su situación. Conozca qué opciones podrían existir.
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